新华社华盛顿3月12日电（记者林小春）美国东部时间12日22时44分（北京时间13日10时44分），一枚“宇宙神”火箭搭载4颗卫星从佛罗里达的卡纳维拉尔角空军基地发射升空。美国航天局说，4颗卫星将用于研究宇宙中一种被称为磁重联的磁场相撞现象，这是科学家迄今了解甚少的神秘领域之一。

　　这项名为“磁层多尺度”的任务耗资11亿美元，4颗直径3米、1米高的八角形小卫星像叠罗汉一样串在一起。发射约1.5小时后，最上面的卫星率先进入预定轨道，其他3颗卫星按5分钟的时间间隔依次被释放。它们按计划将在半年的测试期过后于今年9月正式启动对磁重联的科学探测，任务期为两年。

　　所谓磁重联，就是诸如地球磁场与太阳磁场连接、断开接着再连接的过程，通常伴随着巨大的能量释放，可把粒子加速到接近光速。磁重联现象在宇宙中十分普遍。