首相卡梅伦称赞库克为慈善事业作出“令人难以置信”的贡献，同时要求监管机构就她遭到捐款信件和电话困扰展开调查。
92岁老人跳下河谷自杀
库克居住在英国西部港口城市布里斯托尔，父亲是军人。1938年，16岁的她首次参加慈善活动，售卖人造罂粟花为伤残军人募捐。1943年，库克的丈夫在二战战场上战死。她发誓，今后每年都参加慈善义卖，作为对丈夫的纪念。
近80年来，库克总共卖掉大约3万朵花，成为英国从事这项慈善活动时间最久的人。此外，她还长期向数十个慈善团体捐款，几乎用去所有的养老金。
由于坚持不懈的善举，库克获得了英国退伍军人协会授予的特别奖章，去年还获得英国首相戴维·卡梅伦颁发的“亮点”奖。
然而，本月6日，人们在布里斯托尔的埃文河谷中发现了她的遗体。目击者看见，库克在著名的克利夫顿悬索桥附近山崖上借助一个梯子越过围栏，跳下河谷。警方初步认定，这名老人死于自杀。库克的家人本周公布了她去世的消息。
一个月收260封募捐信
库克的朋友和家人认定，慈善团体无休无止的索求让她陷入拮据、承受巨大压力，是把她逼上绝路的主要原因。
多年来，库克每月通过银行向多达27家慈善团体捐款。2013年底，她被查出患乳腺癌。虽然手术成功，但是她身体状况变差，难以继续前往银行，而且陷入财务困境，因而今年初停止捐款。但是，要求捐助的信件和电话有增无减。
库克的家人和朋友一度无法与她联络，因为她害怕接电话。家人帮她换了电话号码。但是不久，募捐电话又蜂拥而至。甚至在库克去世之后，仍有大量募捐信上门。
她的女儿凯瑟琳说，母亲患上失眠和严重抑郁，压力巨大，慈善团体“不应该对一名精神疾病患者穷追不舍”。
去年10月，库克接受一家当地报纸采访时说，她最多一个月中收到260封请求捐款的信件。“我每一封信都读，而问题是，当我读完，我就不能拒绝。”
她的朋友厄利说，两个月前，一件事情严重刺激了库克。她从邮局给家人寄去250英镑，钱却不翼而飞。库克曾在邮局工作17年，这件事成为“压垮她的最后一根稻草”。
“她深受打击，怎么也想不通，总是把这件事挂在嘴边。她以前总是信任他人，认为做人应该诚实、相互尊重。但是，这件事发生后，她不再信任别人。”
压迫式募捐如同催命
就库克之死，一些慈善机构否认采用纠缠方式募捐或者拒绝发表评论。但一家受慈善组织委托寻找捐款人的呼叫中心原雇员露西·德雷珀则披露，的确存在压迫式募捐的现象。
“他们（上司）积极鼓励我们滔滔不绝地说，对他们（潜在捐款人）穷追不舍，不达目的不罢休。我们都有具体的任务指标，如果完不成，就被炒鱿鱼。我干了两三周就辞职了，因为我受不了这种做法。”
在德雷珀工作的最后一天，一名母亲接到电话后说，她的儿子失聪，所以她已经给一家残疾人慈善机构捐款。德雷珀向对方表示感谢，随后挂断电话。但是，她的上司走过来训斥道：“你为什么挂断电话？你应该继续说下去，应该继续给她施加压力！继续施加压力！”
英国慈善委员会一名发言人说：“公众捐助对一些慈善机构而言至关重要，所以它们必须严肃对待投诉，以保护公众（对慈善机构）的信任和信心。”
惠晓霜（特稿·新华国际客户端）