韩国1987年改宪实行总统全民直选制。总统由国民直接选举产生，任期5年，不得连任。根据相关法律，政府官员和政党党首不得竞选总统，如果参选必须先辞去原有职务。现任国会议员不需辞职也可参选。
按照程序，各党派需在经过激烈的党内竞争后，各自推举一人为该党总统候选人。在最终选举中，获得简单多数票的候选人将当选为总统。
本届选举竞选阶段为4月17日至5月8日，候选人可在此期间开展媒体宣传、现场演讲等拉票活动，但其竞选活动的最高资金投入、海报及竞选广告投放数量等均受到严格限制。选举委员会将依据最终投票结果，为达到一定得票率的候选人“报销”一定比例的竞选资金。
根据韩国宪法，总统是国家元首和全国武装力量司令，在政府系统和对外关系中代表整个国家。总统是内外政策制定者，可向国会提出立法议案等。总统也是国家最高行政长官，负责各项法律法规的实施。总统通过国务会议行使行政职能，国务总理为总统主要行政助手，由总统任命，但须经国会批准。
总统无权解散国会，但国会可通过弹劾方式制约总统，使其最终对宪法负责。韩国国会2016年12月9日通过针对时任总统朴槿惠的弹劾动议案，宪法法院今年3月10日裁定支持弹劾，使朴槿惠成为韩国首名被弹劾罢免的总统。韩国一些政界人士曾因朴槿惠遭弹劾以及“亲信干政”事件，对韩国现行制度提出质疑，呼吁修改宪法。但至本次总统选举前，修宪一事仍在争论当中。
（新华社首尔5月9日电）