作为典型的“小球”球队，火箭与勇士的角力将重点在外线展开。早在赛季开始前，火箭的阵容搭建似乎就已将勇士作为“终极假想敌”。自2012年连续5年入选最佳防守阵容的控卫保罗、塔克、巴莫特、阿里扎等都是以防守见长的锋线悍将，其主要目的就是为最大程度限制勇士外线火力。
让勇士“四巨头”各得20分，还是让其中一人独砍40+？在面对这道选择题时，大多数球队是没有主动权的。但本赛季的火箭却能依靠无限换防，压制勇士以频繁挡拆为主的整体进攻，迫使对手转为个人强攻。在常规赛的三次对决中，火箭凭此2胜1负略占优势。
尽管库里晃倒保罗的画面常常会被收入各种NBA精彩集锦，但在控卫位置上，力量足、脚步快、判断准的保罗仍是能最大程度限制库里的最佳人选。曾被诟病“攻强守弱”的哈登本赛季防守态度大为改观，再加上火箭的整体防守策略，克莱·汤普森持球单吃“西詹”的把握也并不高。
其他位置实力相对均衡，杜兰特将成为勇士强攻的首选。季后赛次轮对阵鹈鹕的5场比赛中，杜兰特场均得到27.8分，且主要依靠中投和突破。面对状态正佳的杜兰特，无论是塔克、巴莫特，还是阿里扎都无法在一对一防守时有效限制“死神”，可一旦内线协防增多，卡佩拉极有可能早早陷入犯规过多的泥潭。
（据新华社乌鲁木齐5月14日电）