尽管都被冠以“生物”之名，树与人似乎却并不处在同一个时间尺度上。

　　118岁，这是目前获吉尼斯世界纪录认证的“世界最长寿老人”的年龄，但同树中寿星相比，却连零头都不及。

　　2004年，瑞典科学家进行树木普查时，在该国中部的一座山脉上发现了一棵4.88米高的欧洲云杉。别看个头不大，经碳14年代测定法测试后，发现其根系竟至少已有9500年历史。

　　这棵被称为Old  Tjikko的树，之所以能存活如此之久，应感谢其无性繁殖特性，这意味着它可以有效克隆自己，即衰老的枝干死亡后，可以再重新长出新的枝干。

　　同样是靠着无性繁殖，位于美国犹他州的费舍湖畔，一片由4万多棵颤杨组成的树林可谓气势磅礴。

　　说是树林，其实它们共享同一个根系，意味着这是“一棵”巨大的树。这棵巨树名为“潘多”，拉丁语的含义是“我延伸”。

　　的确，在过去8万年的漫长“树生”里，这棵潘多树一直在延伸，到如今已生长出47000株枝干，占地约合43公顷，树木总重量超过5897吨，成为地球上已知的最大生命体之一。

　　当然，潘多树的这一“最大”桂冠，是凭全家族之力夺得。地球上已知最大的现存单体树木，通常指的是位于美国加利福尼亚州红杉国家公园内一棵体积达1487立方米的巨杉。

　　这棵巨杉名叫谢尔曼将军树（雪曼将军树），以该国一位将军的名字而命名。在它2200岁的漫长生命里，至少经历过100多场火灾，每15年左右就有一场。有意思的是，在与火的较量中，谢尔曼将军树已经渐渐适应，如今甚至需要依赖火的热量来打开球果，释放出种子，让下一代发芽。

　　既然号称巨杉，个头自然也不差——凭借83.8米的身高，谢尔曼将军树随时能一享睥睨众生之感。除非，它碰上了北美红杉。

　　2006年8月之前，美国加利福尼亚州一棵高达112.5米的北美红杉称得上是世界上最高的树。它的身高约等于30层楼，底部直径约7米，大约生长了1600年，被人们亲切地称作“同温层巨人”。

　　然而随着人们在美国加州红杉树国家公园发现3棵更高的北美红杉，“同温层巨人”失去了第一高的“宝座”。当时，测量人员使用以测角术为基础的专业激光设备进行初步测量，确定其中一棵名叫“亥伯龙神”的北美红杉高达115.5米。另外两棵为“太阳神”和“伊卡洛斯”，高度分别为114.7米和113.1米。后来，又有生态学家爬上了这些北美红杉的树顶，从树上将卷尺扔到地面进行测量，再次证实前者的测量结果无误。

　　至此，“亥伯龙神”成为世界上最高的树。

　　但当地官员并不打算公布“亥伯龙神”的精确位置，这是为了避免游客蜂拥而至，破坏它们所处的生态环境。