辛亥革命胜利后，鲁迅应绍兴同乡蔡元培之邀，到南京临时政府教育部做事。不久政府北迁，鲁迅至北京任职，正式开始了在古都的生活。从1912年5月5日进京，至1926年8月26日离开，鲁迅在北京一共生活了14年零3个月，其间换过四次住宅。

　　到北京后，鲁迅寓居宣武门外南半截胡同绍兴县馆。清末民初宣南一带空地多，房价不贵，所以成为各省会馆集中的地方。光绪年间，李若虹编撰的《都市丛载》记载了当年384个会馆名称和地址，这些会馆如今已悉数无存。

　　鲁迅初进绍兴县馆时住的是藤花馆，因院内有座藤萝架而得名。1916年5月，鲁迅“以避喧移入补树书屋住”。补树书屋是绍兴县馆南边两个院子中的一个，据说院内原有一棵大楝树，被风刮倒，又补种了槐树，故名“补种书屋”。鲁迅后来在《呐喊·自序》中说：“相传是往昔在院子里槐树上缢死过一个女人的，现在槐树已经高不可攀了，而这屋还没有人住。”

　　1919年，鲁迅兄弟买了北京新街口八道湾一套四合院，经过一番修整，当年冬天搬入。鲁迅在当天的日记中写道：“上午与二弟眷属俱移入八道湾宅。”八道湾房子有前、中、后三个院落，院子很大，适宜儿童玩耍。鲁迅虽然当时没有子女，但两个弟弟却都有孩子，他首先想到的是孩子们的发育成长。鲁迅的书房在前院，他和母亲、发妻住在中院，周作人和周建人两家住在后院，有名的《阿Q正传》就是在前院三间书房中完成的。

　　1923年7月，鲁迅与周作人兄弟失和，鲁迅搬出八道湾大宅，到砖塔胡同61号赁屋暂住。8月2日《鲁迅日记》云：“下午携妇迁居砖塔胡同六十一号。”这是鲁迅在北京的第三处寓所。

　　鲁迅在砖塔胡同住了不到一年，第二年5月便搬到阜成门内宫门口西三条胡同21号新居。这是一所破旧的小四合院，鲁迅花了800大洋，后来又花了几百元用于改建、装修。西三条胡同位于古老的阜成门城垣脚下，不远处就是白塔寺高耸的白塔，风景十分优美。鲁迅的卧房拖在三间北房后面，像一个尾巴，这就是著名的“老虎尾巴”。在这间小屋里，鲁迅写出了200多篇散文和杂文，这段时间是鲁迅的创作高峰。

　　鲁迅在西三条胡同住了两年多，直到他离京南下。1949年后，这所旧居被改建成北京鲁迅博物馆，也就是人们常说的鲁迅北京故居。