对于很多人来说，每天吃什么都是一个很大的问题，而外卖让我们有了更多的选择，现在几乎每个人的手机上都会有外卖软件，可以说外卖已经融入了我们的生活，但事实上，外卖并不是现代人的专属，我国古代也有外卖。

　　外卖出现的具体时间已经无从考证，但是自宋朝开始，外卖便已经十分普遍，在《清明上河图》中便有了送外卖的场景。据冯梦龙《喻世明言》中记载，古代叫外卖一般分为四步：一是叫住店小二；二掏钱，点菜；三把剩下的钱给店小二买酒吃；四是坐等店小二送外卖。除此以外，还有许多其他的方式，一是派下人去饭店订购，二是与饭店约定，定时送饭，这一点许多商会在使用，三是饭店主动上门，有工作人员走街串巷，有外卖需要的人家只需打声招呼，付了定金即可。

　　那么古代的外卖产业到底怎么样呢？首先是提供外卖的饭店，分为三个等级，一是正店，这个相当于现在的豪华饭店，这里一般不接小型外卖单，只接王宫贵族宴席的生意；二是脚店，这个类似于现在的中型饭店，也稍微亲民一些，但这种店送外卖设有最低消费，也就是我们现在说的起送价，这种店也是古代外卖消费的主要组成部分；三是分荣，这个就类似于现在的小饭馆，辐射的范围小，什么单子都接，一碗面条，几个炒菜都能送，价格不高，深受周边老百姓喜爱。

　　接下来说说外卖小哥，在外卖兴起初期，送外卖的工作一般都是店小二兼职，但有时候店里实在太忙，只能由外人去送，这也就是古代的外卖小哥，在古代，他们被称为“闲汉”，据《东京梦华录》记载：“更有百姓入酒肆，见子弟少年辈饮酒，近前小心供过，使令买物命妓，取送钱物之类，谓之‘闲汉’”。这些“闲汉”其实不专职送外卖，也帮人取物买货，更加类似于现在的众包服务，他们也给饭店招揽生意，先在住户家里接到订单，再去饭店买饭，趁热给住户送到家，可谓一条龙服务。

　　最后说一下外卖的包装。古代没有塑料袋和一次性餐具，所以外卖包装一般使用食盒搭配湿盘，湿盘有两层陶瓷组成，中间空心，可以注入热水，这样可以保持饭菜的温度，然后再盖上食盒，保证卫生，等顾客用完餐后，店小二会在打烊之后去取，当然，押金还是要付的。

　　值得一提的是，古人对外卖品质的管理也很严格，据吴自牧《梦粱录》记载，餐馆提供“逐时施行索唤”“咄嗟可办”的外卖服务，意思是如果外卖出现问题，厨师和店小二都会被惩罚，因此外卖品质得以保障，这一点也是值得现在的外卖商家学习的。