奥运冠军中国缘

　　埃瑞克·理德尔的故事

　　奥运会短跑冠军埃瑞克·理德尔出生在中国的天津。他的父亲是一位传教士，长期生活在中国，埃瑞克的童年，是在中国的乡村度过的。

　　在上小学之前，埃瑞克和母亲一起回到英国，中学毕业后，他成为了一名虔诚的天主教徒。同时，埃瑞克的短跑天才也显露出来。期间，他已成为英国引人瞩目的短跑运动员了。

　　在1924年的巴黎奥运会上，埃瑞克并没有参加男子100米和4×100米接力项目的比赛，原因是比赛的当天是星期天，他作为一名虔诚的教徒，不能在星期天参加比赛。于是他选择了放弃100米转而参加200米和400米比赛。

　　在巴黎奥运会上，当“飞人”们都在跑道上比赛100米的时候，埃瑞克自己找了一个天主教堂，完成了一次普通的礼拜。

　　埃瑞克跑步的姿势很有特点。当他奋力疾跑的时候，他的头高高地昂起来，似仰望天空；而他的双膝在跑步的时候则不停地扭动，双脚也会用力地向后甩起。

　　在那时的短跑比赛中，参赛者都习惯自己挖一个起跑坑，作用就像现在的起跑器一样，用来帮助提高起跑的速度。每次比赛前，埃瑞克不仅会挨个和所有的参赛者握手，还不忘把自己携带的工具借给别人，以便帮助他们尽快挖出一个起跑坑来。

　　因为他跑步的时候似乎不向前方看，所以有人曾经这样问他：你怎么知道终点线在哪里？埃瑞克平静地回答说：“上帝会指引我的。”

　　在巴黎奥运会上，埃瑞克只获得了200米比赛的第三名。在400米预赛中，他虽然跑出了自己的最好成绩，第一次突破了49秒大关，但还是没有拿到第一名，而只是名列第三。但在400米决赛中，他在前200米就跑出了22.2秒，只比200米的成绩慢了0.3秒———这种战术在所有的田径专家看来是极度愚蠢的。但埃瑞克在后半程并没有慢下来，他以惊人的速度跑完了全程，领先第二名有五米之多。赛后这位严肃的天主教徒甚至去参加了一个盛大的探戈舞会，来庆祝自己的夺冠。回国以后，爱丁堡的人们为这位民族英雄举行了游行，万人空巷。

　　一年以后，埃瑞克重返中国，和父亲一起做起了传教士。1933年，他在中国结婚。那时日本入侵中国，后来一直打到了华北平原，当时埃瑞克正在天津一带。当时英国政府让所有滞留在中国的英国人都回国，但埃瑞克只把妻子和孩子送到了加拿大，自己却仍留在战火纷飞的中国。

　　他每天都骑着自行车，穿梭在乡间，不仅布道，还教当地的学生们数学和体育课。1943年，所有留在当地的美国籍和英国籍的外国人，都被日本军队关进了一座集中营。在那里，埃瑞克被指定为他们的临时负责人，仍然教授数学和负责体育活动。每天天刚蒙蒙亮，人们总会看到早起的埃瑞克在院子里诵读《圣经》，并为集中营里所有的人祈祷。

　　然而，随着生活条件的恶化，加上心情不愉快，本来就已经有病的埃瑞克，身体一天天地坏了下来。1945年，他在潍坊的日本集中营里死于脑瘤。

　　45年以后，埃瑞克没有标记的墓才被发现。人们为他立下了一块墓碑，上面刻着希伯来大预言家以塞亚的一句名言：“他们像雄鹰一样展翅翱翔，他们永远不知疲倦地奔跑。”