斋醮科仪音乐起源于远古的民间巫术。《尚书·伊训》说：“敢有恒舞于宫，酣歌于室，时谓巫风”。

　　自北魏道士寇谦将道教斋醮活动诵经方式直诵改为乐诵以来，斋醮科仪就成为宗教活动中一种别具特色的艺术活动。经文和咒语的乐诵催生了斋醮科仪音乐，斋醮音乐是斋醮科仪中不可或缺的有机组成部分，有斋醮活动就有斋醮科仪音乐。

　　斋醮科仪从内容上分斋与醮，“醮”俗称清斋，“斋”指亡斋（或称白斋）。清斋是祭祀历史人物（如伏波将军、冼夫人、苏东坡等等）和传说的保护神（如天妃娘娘、观音、真武、龙王等）。白斋是为济幽度亡。白斋音乐以低沉、稍慢、哀怨的音乐为多，包含有悼念、如诉如泣之调式，（借用琼剧板腔除外）。道教科仪音乐在白斋程序中吸收、融摄佛教音乐“梵呗之音”，充实自我内涵，寻求自己的发展，扩大传教范围而伸展自我的外延。所以佛教音乐的一些经韵也在道教科仪的白斋场面兼容并茂。

　　斋醮执事者按相应的斋醮科仪程式施行法事，因而就有科仪音乐的演奏。斋醮科仪音乐承载着民间音乐、佛道教音乐的信息，具有民俗学研究和音乐学研究的价值。