海南栽培椰子历史悠久，自汉代开始至今已有2000多年的历史。海南椰树分布广泛，无论是海滨、沙滩，还是丘陵、平原，也不论城市还是农村，到处都有椰树的踪影。椰树是海南岛的象征，所以人们又称海南岛为“椰岛”。椰风海韵，是海南魅力之所在；满街高大挺拔的椰子树，是椰城海口的标志性植物。  

　　关于椰树的传说众多。一种说法是：椰树是一黎族先民首领越所变，椰子便是“越王头”。神话传说反映了黎族先民开发海南的献身精神；另一传说是一位在海边等待丈夫归帆的年轻女子，化为椰树，椰树美丽的叶羽是她头上的草帽。美丽的传说表达了海南人民对美好爱情的向往。椰树来源，较为科学的解释是：椰树原产马来群岛，在古代，不需要土和水到时间自会发芽的椰果落在海中，漂到海南，扎根宝岛。

　　椰树浑身是宝。椰子可加工成多种多样的食品和饮品，成为海南打向世界的拳头产品。椰子汁、肉、根、壳均可入药，椰油可制成高级化妆品。海南的椰雕工艺源远流长，精湛奇巧，在古代是贡品。 

　　在海南，椰子不仅进入人们的物质生活领域，同样进入人们的精神生活领域。有关椰子的民歌数不胜数。“鹊鸟爱穿椰子林，椰子能甜鹊鸟心。妹作椰子叶下挂，单等情哥来穿林”。如此纯情的妹子以椰自喻，你能不捧椰痛饮吗？椰子装扮了海南，也塑造了海南人，形成了最具海南特色的地方文化———学者称之为“椰文化”，并指出：椰树是海的象征，椰树的品格是海南人民的象征。                 （周辑）