颜家安先生原本是研究中国古典文学的，对屈原、杜甫和辛稼轩等经典作家下过很深的功夫，发表了不少的论著，并在上世纪八十年代获得文学硕士学位，后来不期然跨入自然科学的领域，攻读理学博士学位，这本书，就是根据他获得江苏省优秀称号的博士论文改写而成的。《海南岛生态环境变迁研究》这本书，运用历史学的方法，从人类活动的角度追溯生态环境变迁的过程和原因，因此，尽管科学出版社给这本书的销售分类建议是生物生态学，但它对于许多关心人文社科的读者，对于广大热爱自然的美丽、痛惜自然被损害的地球居民，特别对于爱护海南岛这颗南海绿色明珠的人们来说，都可以从这本书里看到，只要有一颗赤子之心，谁都可以为无告的大自然仗义执言。

　　这本书描述了海南岛自三亚落笔洞时期至今日生态省建设这段漫长的生态环境变迁史，在我看来，它也是一个“礼失求诸野”的过程。人类社会的苦难史与自然环境的破坏史交织融汇，证明了自然生态与社会生态是同呼吸、共命运的关系，也意味着在自然生态和社会生态被“文明进程”野蛮地摧残的过程中，野蛮与文明的边界已经模糊，甚至发生了根本的颠覆。只是因为这种“文明进程”尚不够彻底，使得海南岛比其他许多地方保持了更多天然的生态环境，但孰知这种情形日后竟成为海南率先成功申请生态省建设的资本?!在生态文明蓬勃兴起的今天，浓烟滚滚、烟囱林立的图景，世人由趋之若鹜变为唯恐避之犹不及，向自然开战、征服自然的口号和举动也遭到严厉的质疑；相反，鸟喙谐穆、人猿相戏的景象，成为新世纪全球人都向往的“天人合一”的至高境界。《海南岛生态环境变迁研究》这本书，以广博宏富的文献，详尽刻画了这个历史过程。面对这样的历史事实，人们是否应该进一步思考，关于文明，我们应该如何重新理解。

　　美国著名学者布莱克指出，人类历史中有三次伟大的革命：第一次是人类的诞生，第二次是文明的出现，第三次是现代化。从人类这个动物种群与其他生物种群的生态关系看，在人类文明诞生之前，人类还是其他生物种群面前的弱者；文明诞生之后，人类就超越了自然，成为除人类之外所有生物面前的强势种群。特别是现代化以来，人类与自然的关系被根本改造。

　　在强势的工业、科技、商业，特别是民族国家的政绩合法性需求和话语面前，美丽的大自然变得如此脆弱而喑哑，简直不堪一击，亦无法自辩一词。蕾切尔·卡逊女士就是这样一位现代巾帼英雄，其《寂静的春天》一书就是为被农药毒死的鸟儿和其他亿万生灵而提出的最伟大的控诉书，开启了现代环保主义洪流的闸门，为此她也遭受了很多误解和恶毒的攻击。当然，《海南岛生态环境变迁研究》的作者比较幸运。1988年，海南由中央树立为中国最大的经济特区。1997年，笔者作为助手，与本书作者共同执笔，第一次提出了建设海南生态省的理论，真所谓“初生牛犊不怕虎”；想不到海南省政府竟从善如流，率先向中央政府申报，并得到批准。开展生态省建设以来，海南生态环境保护确有很大改观，但是形势依然严峻。2005年，笔者有幸再度与本书作者合作，撰文提出建设海南生态特区的建议，并得到有关方面的积极回应。从经济特区的授予到生态省建设的申报以及生态特区建设的提议，自上而下的经济发展要求转变为自下而上的生态环境保护的吁求，这证明了我们政府和社会对生态文明大潮的接纳、吸收和转换。如果当今的文明能坚持取代了征服原则的保护原则，海南亿万生灵就有福了，海南这块绿洲就有福了，中国的可持续发展也将获得一条更新的绿色地平线。

　　翻阅《海南岛生态环境变迁研究》这本书的时候，我心里总是浮现着儿时亲身经历的一段情形：一位老奶奶瘫坐在一株美丽的大枫树前，为保护即将被锯的大枫树声嘶力竭地叫嚷……

　　再后来，当我读书读到世界环保史上有“抱树者”的说法，我不由向这本书的作者感叹：如泉下有知，或许奶奶会因为自己有国外的同行而觉得骄傲，或许奶奶会为自己的孙儿们也加入了大自然拥抱者的行列而略感欣慰……

　　本书旨在描述和阐释海南岛生态环境在人类活动的干扰下的变迁过程、原因及其生态后果，并在此基础上提出保护海南岛生态环境的新理念———创建海南生态特区。研究的空间范围是海南岛，研究的主要对象是植物、动物和气候的变迁，时间上溯到第四纪全新世初，时间跨越上万年。