所谓“客家人”，是指原籍为河南、陕西的中原汉族，他们在东晋战乱时南迁，开始成为具有“特殊身份”的一群居民。在后来的几次迁徙行动中，逐渐形成今天具有独特风貌的客家民系。客家民系是中华汉民族的一个支系。客家人最为明显的特征是讲客家话，客家语系是汉民族八大方言之一。在历史上，客家人有五次大的南迁，历时1500年。 

　　目前，全世界有客家人约4500万人。其中国内4000万人，国外有500万人左右。在海外的客家人分布很广，较集中的是东南亚一带，大革命时期的孙中山、新加坡的李光耀等都是客家人。

　　我国有客家人聚居的地区共有17个省185个市县，其中客家人占95%以上的纯客县50个，客家人最为集中的地方是赣南、闽南和粤东北部。广东的客家人有2000多万，占全省总人数近30%，其中纯客县15个。在世界各地，有华人的地方就有客家人。除了语言因为历史和环境的原因有所变异外，其生产方式和生活习惯，仍有着浓厚的中原遗风。 (陈耿辑)