1986年，英国人哈彻(MicheloHarcher)在南中国海域盗掘大批中国清康熙年间青花瓷器等珍贵文物后，在荷兰首都阿姆斯特丹大肆拍卖，拍卖了大约15万件瓷器、125块金锭等文物，总价值达3700万荷兰盾(约2000万美元)。

　　此事引起国际考古学、博物馆学界的强烈不满并引起中国政府及文物部门的关注，也正因为此，中国毅然决定发展自己的水下考古事业，委托国家博物馆迅速成立至今仍然是中国唯一的水下考古专业机构———水下考古研究中心。

　　从1988年底举办中国第一期水下考古培训班，到1989年第一批学员正式走上水下考古的工作岗位算起，中国水下考古人已经在风雨中走过了20年。

　　国家博物馆水下考古研究中心主任张威说，20年来我国逐步建立起一套完整水下培训工作机制，定期从全国文博系统选拔后备力量，通过聘请澳大利亚、香港等地资深潜水教练亲临指导，与潜水发达国家建立长期的交流学习机制，已经将1989年全国仅有的11名水下考古队员，发展壮大到如今40多人的优秀团队，先后完成了对渤海、黄海、东海和南海的数十个水下沉船遗址进行了调查和发掘。

　　这40多名水下考古队员中，年龄最长者已经接近6旬，年轻者刚刚20有余，合理的年龄梯队，扎实的考古学专业背景，先进的潜水技术，支撑了中国水下考古事业的蓬勃发展。

　　张威说，中国水下考古从无到有，从弱到强，从近海到远海，从广东南海一号沉船的整体发掘到西沙华光礁Ⅰ号沉船水下拆解出水，中国水下考古水平已经处于亚洲领先地位，在浑水作业的能力可以毫不夸张地说在世界首屈一指！

　　然而，20年来，我们的水下考古队员却一直在渔民用的简陋渔船上工作，中国水下考古至今没有一艘属于自己的专业考古船舶。

　　在看到中国水下考古长足进步的同时，张威也清楚地认识到现实存在的问题。

　　目前，国产的潜水装备普遍存在精度不高的问题，中国水下考古队员主要依靠澳大利亚、香港等地潜水教练实地培养，一般能下潜到水下30米左右，而国外的深潜队员现已能够下潜60米左右。

　　张威认为，水下考古是一项完整的事业，不仅仅要有出色的潜水队员，还要有配套的水下保护力量、后勤保障、技术研发、设备维护等各领域的人才，我们要想持续快速发展，就一定要着眼全局，建立健全水下事业的配套协调机制，把水下考古形成规模做大做强。

　　水下考古队全家福