关于袁世凯的研究，坊间的书籍多如牛毛，秦燕春博士这本《袁氏左右》，我不敢说就是目前最恰当的，最有说服力的著作。但我可以说这是我看到的评袁最细心、最见功力、最迹近袁世凯世俗生活和政治真相的作品。这本书最大的特点就是围绕袁氏左右的人物展开，包括政治合作者、子女、幕僚等与袁的关系亲密人士对袁的评价以及亲历的记录，这些人物留下了许多史料。这些史料对重评袁世凯显得相当的珍贵，也可以说是全面认识袁的“突破口”。

　　现今书界流行的历史读物大都为“讲坛体”或“演义体”，也包括“文化批评”之类的民国“笔记体”的图书，貌似繁荣，而业界和一般读者真正认同的莫过于茅海建《天朝的崩溃》、桑兵的《庚子勤王》等不多的几种。他们在原始的资料和史识上有过人之处，相当务实而流畅，历史而非历史小说之演绎，盖因其真实与精义在。我个人以为，这是当代史学的发展方向：来源于史料、披露事件的本来面貌，述而不做作，作了不多论，让史实自己发光溢彩。单就袁世凯而言，目前国内缺乏较为完整的著作，秦燕春博士这本著作的出版，可开“风气之先”，尤其从俗世生活这个角度来写袁世凯，旁涉其往来人物和政治运作，让我们从下往上看而不是早有“定论”的俯瞰，这是本书的“绝活”。

　　黄濬曾在其著名笔记《花随人圣庵摭忆》中论袁世凯的性格与“稳、冷、狠”三字居官要诀的得失。据秦燕春博士考证，台湾著名历史学者苏同炳关于袁氏的评论大多“抄”自黄的这本笔记，再加以解读。研究袁氏“草创”时期，可以这样“抛砖引玉”，但如果我们的民国研究还停留在民国的笔记水平层面上，用乡人的标准来看，是该打屁股板子的。骆宝善先生集大成，编辑袁氏全集，那本评点袁氏函牍还只是引路之作，多常识之论，但有所创获，惜引而未发，假以时日，骆先生必有大作出笼，惊艳学界。

　　秦燕春博士为了更好地窥测中原传统文化的底蕴，了解袁氏性格、生活习气、思维方式的“来源”，曾到河南实地考察，试图从袁氏的成长背景去探寻他性格形成的根由。这种“田野调查”和学术研究的有机联系，实际上还是老路子，前辈学人早已做过，但在当今学界，真正有心去做的并不太多，这种从源头追溯无疑拓宽了研究的视野。她在关于袁氏的讲座当中谈袁世凯的衣、食、住、行能获得听众的认可与好评，跟她的“田野调查”有很大的关系。

　　秦博士早攻医学，再转中文，到后来亲炙史学，一路跌宕，处处风景。她这种跳跃式的求学、研究经历和多科目训练，最能使她从细处入手，既少历史学科的狭窄、囿于成见的短论，又少中文学科的天马行空、无边无际的假想象，直觉上她还是拿着锋利的“解剖刀”在民国的细处下手，割开一道口子，探究历史和生活的脉络与肌理，从而使我们看到不一般的事件、人物、世态的真实景象。因此，她笔下的袁寒云、吕碧城、张伯驹、徐世昌等人更是在细处下足功夫，他们的命运与袁世凯的关联异常清晰，从这些侧面来返观袁氏的品质、作风和办事风格更有说服力，也就是说，把袁世凯周围的人物讲清楚了，袁氏自然比较明了。这是一本不一样、但开“风气之先”的袁世凯的研究著作，由此可以看出来。

　　（《袁氏左右》，秦燕春著，凤凰出版社2009年2月）