杰克逊1958年出生于美国印第安纳州一个工人家庭,8岁开始与哥哥们一起登台演出,13岁出个人音乐专辑,从此一发不可收拾。虽然之前曾有猫王、披头士等风靡全球的流行音乐明星,但杰克逊无疑是流行音乐之王(the king of pop)。据统计他的正版唱片销量超过了7.5亿张,光专辑《thriller》销量累计超过1亿张,成为流行音乐史上一个无法超越的巅峰。他举办过三次全球巡回演唱会和各种其他演唱会,地域遍及全球五大洲几十个国家,观看演唱会歌迷人数超过1000万,杰克逊当之无愧为音乐界的世界级偶像。
当然杰克逊能在流行音乐史上登峰造极,和当时时代有必然的联系。在20世纪70、80年代,电视在全球范围内普及,80年代初音乐电视兴起。正是借助电视媒介,通过音乐电视的形式,杰克逊的音乐与舞蹈得到完美的结合。杰克逊的MV多是大成本制作,配以炫目的特技、奇特的剧情设计、精致的服装舞蹈,给观众带来的感官刺激远甚于CD或磁带,如《thriller》《black or white》《beat it》等MV在今天看来依然十分震撼,一点都不过时。杰克逊的音乐恰逢音乐电视兴起的机缘,得到了广泛的传播,很多人正是通过电视媒体、通过MV开始了解欣赏他的音乐。