在宜沙、湘赣战役中，第四野战军采用诱敌深入和近距离迂回包围的战术对白崇禧集团发起进攻，未能奏效，使白崇禧集团得以逃脱。针对这一情况，中央军委及时提出了大迂回大包围的作战方针。

　　遵照中央军委的战略意图，四野前委决定兵分三路，西路军从常德直插柳州，切断白部逃往贵州的道路；东路军从赣州合围广州，切断余汉谋集团由海上逃跑的退路，随后继续西进，向桂南挺进，成为合围白部的南路军，切断白崇禧集团南退雷州半岛、海南岛的退路，与西路军形成对白部的钳形包围；中路军在湘南地区寻机歼灭白崇禧集团部分主力，随后沿湘桂路两侧入桂，在广西境内协同西路军、东路军全歼白崇禧集团。

　　1949年9月13日，衡（阳）宝（庆）战役打响，经过休整的四野部队与联合作战的二野部队勇猛地投入战斗。执行战略迂回任务的西路军挺进湘西，突破敌军“湘粤联合防线”的左翼，先后进占沅陵、怀化、芷江等地，将敌第17兵团逼至湘西南一隅。

　　10月2日，中路军分三路向衡宝地区展开攻击，突破白崇禧集团防线，先后进占永丰、渣江，与西路军形成对白崇禧部的钳击态势。

　　而白崇禧采取以进为退策略，集中主力13个师在衡宝一线摆开决战架势。但此时，国民党部队军心不稳，斗志全无。在四野第45军第135师越过衡宝公路，进至沙坪、灵官殿地区后，白大为惊恐，下令全线撤退。

　　四野前委立即组织部队追击、堵击，将敌第7军第171、第172师和第48军第138师、第176师4个精锐师包围于黄土铺地区并予以歼灭，随后解放武冈、宝庆、大庸、桑植，并切断白崇禧集团主力退往云、贵之路。

　　这一战役历时34天，是人民解放军向中南进军中具有决定意义的战役之一，歼灭国民党军4.7万余人，解放了湘南和湘西大部地区，为随后四野进军广西全歼白崇禧集团和二野进军西南创造了有利条件。          （范南虹 吴雅菁）