新华社东京5月21日电（记者蓝建中）当地时间21日6时58分（北京时间5时58分），日本H2A火箭搭载日本首个金星探测器“晓”号在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。

　　发射约27分钟后，“晓”号按计划与火箭分离，进入预定轨道。搭“顺风车”的其他5颗小型卫星也在7时50分（北京时间6时50分）前依次分离。

　　“晓”号将飞行约5.2亿公里，在12月上旬到达环绕金星的长椭圆形轨道。它将利用多种波长观测仪器，在轨道上对金星进行为期两年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。

　　“晓”号探测器由宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研制，包括发射费用在内，整个研制开发共花费约252亿日元（约合2.8亿美元）。

　　新华社东京5月21日电（记者蓝建中）21日晨与日本金星探测器“晓”号一同升空的，还有一个被称为小型太阳能电力帆实证机的卫星，它也要飞往金星。在飞往金星的半年航程中，它可以不使用燃料，因为它仅靠沐浴阳光便可获得无尽的动力。

　　这就是日本的“伊卡洛斯”号，它是世界上第一只太空帆船。升空后，其内部的太阳能电池薄膜将像帆船的帆一样展开，使太空帆船以太阳粒子撞击帆面后产生的作用力为动力，尝试在太空飞行。

　　“伊卡洛斯”号的帆约为14米见方，由聚酰亚胺树脂制作，这种材料在手机基板中也得到应用。

　　科研人员介绍说，光的粒子照射到帆上以后，会被反射回来，“伊卡洛斯”号利用的就是反作用的压力。据估计，接收太阳光能后，帆将受到约0.2克的压力。虽然这仅相当于1日元硬币五分之一的重量，但是在没有重力和空气阻力的宇宙空间，这种力度将在没有任何损耗的情况下被积累起来，形成的动力可供加速和轨道控制。根据计算，在半年时间内，“伊卡洛斯”号能够加速到每秒100米。

　　“伊卡洛斯”号的帆厚约7.5微米，相当于头发丝直径的十分之一左右。在火箭发射的时候，帆将会折叠起来，收藏在直径约1.6米的圆筒形机体外侧。

　　进入太空后这么薄的帆能否顺利展开是成功的关键。由于帆非常轻且没有支柱，因此将通过旋转机体，释放出安装在四角的坠子，利用离心力，使帆展开成正方形。研究人员曾利用折纸探索了折叠的方法，还利用气球悬挂样品，研究了在空气阻力很小的约37公里的高空展开帆的方法。

　　如果能够顺利地于约半年后抵达金星，“伊卡洛斯”号将完成验证实验，随后它将飞过金星，继续飞向太阳附近。

　　虽然太空帆船构想100年前早已有之，但是由于难以开发出帆的材料和在太空中展开帆的技术，有关构想一直未能成为现实。美国2001年和2005年曾发射过试验机，但都由于发射失败或技术难题而未取得成功。

　　“伊卡洛斯”号的名称来自希腊神话，神话中的“伊卡洛斯”由于过于靠近太阳，导致身上粘结羽毛的蜡融化而坠落。但是项目研究小组负责人森治表示：“如果‘伊卡洛斯’号飞得过于靠近太阳而坠落，就是最理想的结果。”

　　研究人员将来还准备实施太阳帆船前往木星的航行。计划在约35米见方的太阳帆上安装利用电力运转的离子发动机，同时利用帆上的太阳能电池发电提供部分电力。