2010年6月2日，时任首相、民主党党首鸠山由纪夫因就美军普天间基地搬迁事宜进退失据，与同样卷入政治献金丑闻的民主党干事长小泽一郎“捆绑”辞职。民主党“三驾马车”仅存的副首相兼财务大臣菅直人同月4日接替鸠山。

　　菅直人是日本多年来第一位出身普通工薪家庭、而非“蓝血”政治世家的首相，誓言开创没有政治献金丑闻的“清廉政治”，帮助日本“摆脱政治僵局”。民众给予他不小的期望，内阁民意支持率从鸠山内阁末期不足两成反弹至60％以上。

　　民意反复使菅直人内阁产生错觉和自满情绪，希望趁热打铁举行参议院选举，力图单独控制参院半数以上席位，因而没有与在野党协商，单方面提前结束国会会期。

　　然而，民主党参议院竞选纲领与2009年众议院竞选纲领出入较大，尤其在高速公路收费、育儿补贴等民生政策方面出尔反尔，使原本对民主党颇有期待的选民大失所望。菅直人以重建财政为由，数次提议上调消费税，却没有作充分解释，把不少选民推向自由民主党等在野党怀抱。

　　菅直人竞选党首时得到鸠山和小泽支持，出任首相后却开始走“脱小泽”路线，启用以批评小泽政治献金丑闻而著称的仙谷由人担任内阁官房长官，依靠前原诚司、枝野幸男等少壮派议员，排斥“小泽派”，埋下党内对立的地雷。

　　胡若愚（新华社供本报特稿）