[ 浮世逸草 ]

　　空心菜即蕹菜。空心菜是内地人叫的，岛内人都叫蕹菜。

　　蕹菜有两种。一种竖着长，一种则横着长。竖着长的很容易种植。只须找块地，把土松了，密密麻麻地撒下种子，早晚淋水，定时施些肥什么的，十天半个月便蓊蓊郁郁成五、六十公分高，便可以连根拔起拿回家吃市场上卖了。这种蕹菜，其茎细如筷子，叶子细小、单薄，有韧性。

　　横着长的蕹菜种植比较复杂。先找一块黏土地，把地翻了，四周围上土埂、灌满水，撒下农家肥沤几天，然后在泥里横着栽上菜苗，长约一尺，埋在泥里的茎二三寸，余下的茎和叶则横着浮在水面上。间距必须疏密合理。每天都得灌两次水，不能让畦里的水干了。就跟种水稻一样，田里时刻都要保存一定的水分。适时施上农家肥，十天半月后，每一棵都会长出好几根叉开的长约一米多的菜来，人们会摘下长约一米的脆嫩的部分。跟韭菜一样，割了还会再长的。这种菜，茎粗如手指，叶大而厚，很脆。比竖着长的蕹菜要好吃得多。

　　以前，感城镇一带人大都在水井边、池塘边、水沟边种植，以方便浇灌。记得感城中学校园后边的池塘就种过这种蕹菜。没人管理，但有水便能长。没人采摘，它居然能长到几丈甚至更长。老了便开粉红色或白色的花，呈漏斗状。

　　以上所说，都不是正宗的感城蕹菜。所谓感城蕹菜，是感城人沿着感恩河，在离河中心远一点的河床上种的。河床里都是沙，如何种得了菜？

　　我父母都是种菜的能手，他们在河床上围了一块地，然后一担一担地挑来黏土，填约二十多公分厚，筑了土埂，在旁边挖了一口几十公分深的水井，给黏土灌上水，撒上猪牛粪、人尿等，用耙子来回搅拌，等黏土水解成糊状后，才栽上蕹菜苗。小时候，放学回家，我总会拿着小盆或小桶，去帮父母浇菜。

　　感城蕹菜生长期长，一般是三月份南风一来即可种植。十月底北风一刮，菜就长不好也不好吃了。这时，就得改种别的瓜菜。我是吃地瓜、南瓜、小酸瓜、稀饭、蕹菜，喝感恩河水长大的。那时难得见一点油腥，更甭说肉了。如果有咸鱼或咸鱼汁或有自制的蟹酱虾酱，用来煮蕹菜汤，那真是青翠欲滴，又脆生又爽口啊。咬一口地瓜，就一口菜喝一口汤，便觉得很满足很幸福了呢。

　　记得在感城中学当教师时，常常觉得肚子饿，几乎每天晚上十点多都要回家吃点剩稀饭，喝晚饭剩下的蕹菜汤，饱了。其实一肚子都是水，睡觉前撒一泡尿，就又觉得饿了。

　　父母亲种一年四季的菜，除了供家里吃春秋冬夏外，还能卖点小钱。那时候,我们这里有一批从城里来的知青。有一天，几个知青丫头，在菜地里找到了我母亲，像一群小麻雀围着我母亲叽喳个不停：阿姨，听说你很会种菜，种的菜很好吃，你能教我们种菜吗？尤其是种蕹菜。母亲笑着教了她们，并送了她们一大捆蕹菜种苗。十多天后，那几个丫头又找到我母亲说：“我们用同样的方法，可种出来的蕹菜，怎么就没有你的绿，没有你的粗，没有你的脆，没有你的好吃呢？”我母亲笑了，“不要说你们种的不好，感恩城人离开感恩河种的蕹菜照样不好吃。”

　　此所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。

　　出自感城的蕹菜当然很多，而沿河而种的正宗的感城蕹菜却日渐见少了。在八所，大小酒家、大小排档都到市场上采购感城蕹菜。偶尔去外面吃饭，总会听到“老板，有感城蕹菜不，来一碟。”“老板，再来一碟感城蕹菜。”

　　记得二十年前当新闻秘书时，我接待过几位从北京来的新闻记者。我点了几个菜后，就特地点了一碟感城蕹菜。很快的，那碟蕹菜就吃完了。

　　“吴秘书，我们从来没见过这么好吃的空心菜，能否再来一碟？” 

　　“没问题。服务员，再来两碟感城蕹菜。” 

　　现在不知道那几位记者先生身在何处，他们也许早就忘记了我这个小秘书，但是他们绝对忘不了在东方吃过的感城蕹菜呢。