《红楼梦》在刻画人物时，借助直接心灵描写，把人物交往处世时的隐秘动机揭示较多，但更多的言行描写停留在外显层面，据此要让读者一窥人物的心理动力，或者从言行中发现其思想性格，就带有一定的推断乃至想象成分，因此也难有确凿定论。更不用说作者在描写时有意留下的大量空白或悬念，以进一步引发读者想象，在一定程度上成为小说颇具魅力的特征之一。

　　例如，第三回林黛玉进贾府，见过老祖宗后，两人间有一段对话：

　　贾母因问黛玉念何书。黛玉道：“只刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书。贾母道：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子就罢了。”

　　老祖宗和黛玉彼此问出了相似的问题，但得到的回复反差很大。黛玉回答时用“只刚”来修饰“念了《四书》”，已经低调，想不到老祖宗代贾府姑娘们的回答才真叫低调，“不过是认得两个字”，显得黛玉本来已是低调的口气倒有点不知自己几斤几两了。于是，后来宝玉回府，对黛玉问同样的问题时，黛玉话风大变，请看这一段：

　　宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“妹妹可曾读书？”黛玉道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”

　　一般认为，黛玉把“读《四书》”的回答改变成“些须认得几个字”，其实是呼应了此前老祖宗的低调回答，也是她刚进贾府，对不可多说一句话、多走一步路的自我告诫的具体落实。作者直接写出她如此言行的动机，是“生恐被人耻笑了她去”。

　　但毕竟，黛玉的这种心理动机，作者并没有给出直接的心理描写。于是，便有学者提出了另外的解释，比如，北大的漆永祥就认为，林黛玉是根据不同对象而对回答作出调整。在他看来，如果让黛玉把回答老祖宗的话和回答宝玉的话互换一下，两位听者都会讨厌。所以，这其实是黛玉见什么人说什么话，到什么山唱什么歌，用时下的话来说，就是有“听众意识”。

　　这两种解释，哪一种更有道理？

　　尽管本人比较倾向于第一种“低调说”（毕竟黛玉回答宝玉的话，跟老祖宗的话太像了），但感觉两种不同解释，在说明黛玉随机应变这一点上其实也没有本质区别。

　　《红楼梦》中人物创作的不少诗词，大部分是跟人物自身的气质修养、生活趣味联系在一起的。第三十七回探春发起成立诗社，诗社众人借咏白海棠来决胜负。其中，宝钗起笔的“珍重芳姿昼掩门”，以及颈联中的“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，那种自我封闭、更希望把情感平抑在不留痕迹的状态等，是在咏花的端庄内敛气质中，也把自身对淑女形象的期许透露了出来。相比之下，黛玉的诗作以“半卷湘帘半掩门”起笔，又写出颈联的“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕”，似乎直接对峙了薛宝钗的矜持与含蓄，而那种无须过于掩饰情感的潇洒和自然态度也跃然纸上。

　　关于对林黛玉和薛宝钗各自创作的海棠诗理解，红学界似乎并无分歧；倒是对如何看待周边人对两人的诗作评价，具体到如何理解李纨和探春的论断，还是有不同看法。而这种不同，还牵涉到整理者的标点问题。

　　在小说中，林黛玉的咏海棠诗是最后写就的，当她把构思好的诗作写到纸上时，几乎赢得大家的一致好评。但接下来，小说写评判者李纨发表意见时，却把薛宝钗评为第一，跟众人意见明显不合：

　　众人看了，都道是这首为上。李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”

　　关于这段描写，北师大的李小龙在比较各家不同整理本时发现，俞平伯先生的整理本与多种通行的整理本不同，在探春所说的“这评的有理”后面加的不是逗号而是句号。对此，李小龙颇为赞赏，并对这里加句号而不是逗号，给出了一个比较别致的解释。

　　在他看来，把探春说的话用句号断开，使得两句话分属于两个层次。前一句是认同李纨的判断，把薛宝钗的诗作评为第一，当这层意思通过句号归结后，探春又在她的第二句话中说出了另一层意思，就是在余下的写诗群体中，黛玉是最好的，所以应该为第二。换句话说，她所谓的黛玉“当居第二”，主要不是在跟宝钗比，因为冠军争夺结束后，就该评亚军了。而黛玉当亚军，无可置疑。由此看出，探春说这话既肯定了宝钗，又在很大程度上照顾了黛玉的脸面，是符合探春之“敏”的特点。这样的解释固然别致，但也是建立在推测乃至想象的基础之上的，而且其对探春这一人物的建构性想象——想象探春会在那样的周全思考后又加以曲折表达，已不是探春的做派，而是更像宝钗了。（《解放日报》，有删节。）