子发是战国时期楚国的将军。他骁勇善战，深得楚王重用。因而，在民间，有很多关于他的成长故事。这一年，楚王派子发带兵攻打秦国，其间军粮吃光了，子发派人向楚王求救，并叫使者顺便回家探望一下母亲。子发母亲问使者：“士兵们怎么样？”使者回答：“士兵们每天分吃一次豆粒充饥。”子发母亲又问：“将军还好吗？”使者如实回答：“将军每天早晚都有好饭好肉。”

　　打败秦国后，子发兴冲冲地回家探望母亲，没想到却被母亲拒之门外。子发大惑不解，他红着眼圈大声询问：“母亲大人，您老身体可好？儿子虽然在外征战沙场，但仍然天天牵挂母亲呀！”

　　子发母亲让人到门外责备他：“越王勾践讨伐吴国的时候，有人献上一坛美酒。越王勾践派人倒在江的上游，让士兵都到下游同饮江水。其实江水中并没有多少酒的美味，但士兵作战的勇气因此增加了五倍。还有一次，有人送来一袋干粮，越王勾践下令赐给军士们分吃。其实只有一点点食物，塞牙缝都不够，但士兵作战的勇气却增加了十倍。而你呢，士兵们分吃豆粒充饥，唯独将军你早晚吃着好饭好肉，这是为什么？”子发听后低头不语。

　　子发的母亲没有听到儿子认错，于是她隔着门口对子发说：“你从小就读《诗经》，应该还记得‘我快乐而不荒废正事，贤人都高兴’吧，我们做事不能失了分寸。你指挥士兵出生入死地作战，而自己却高高在上地享乐，即使能够侥幸取胜，也不能说这是正确的带兵之道。你不是我的儿子，不要进我的门！”听了这些，子发只得向母亲谢罪认错，这才进了家门。

　　子发母亲在儿子心里种下博爱的种子。此后，子发带兵作战时都能施爱于所有士兵，与战士们同甘共苦，他因此屡建战功。