现代人，尤其是商务人士，在交际中时常分发名片，古人也有类似名片的东西，只是在不同朝代，叫法不同而已。

　　在纸张普及之前，古人在木片上刻刺姓名，以拜谒和刺探对方意见，称之为谒、刺等。名谒较为郑重，多用于下级拜谒上级，材质为宽大的木板；名刺较为随意，多用于亲友和同僚之间，材质多为狭长的木简。纸张普及之后，古人开始用红纸或白纸书写姓名、官衔名等信息，有的以绳连结，也有单片使用的，被称为贴、状、纸等。直到清代，“名片”的称呼才正式出现。

　　古人在“名片”制作上颇为讲究。比如，有人为了凸显自己的高贵身份，或者攀附权贵，会选用名贵材质，有用大张金纸的，有用红绫的，有用织锦的，花样繁多，令人眼花缭乱。据记载，明代有个姓茅的官员，每次去拜谒严嵩，名帖都要选用红绫，再用赤金丝在上面绣字；张居正权势鼎盛时，一些谄媚之徒去拜访他，呈上的名帖是织锦的，以大红绒为字，再用金线绣蟠龙装点，可谓奢靡至极。

　　久而久之，奢华“名片”就成了拜谒权贵的“入场券”。只是，这样做也有风险，若有朝一日权贵倒台，那些送过华贵“名片”的人也势必受到牵连。为了规避政治风险，一些聪明人便给自己留了一手。

　　据《清稗类钞》记载，有位地方官迫于和珅权势，不得不制作高档名帖前去拜访，但他并不在“纸”上做文章，而是以值钱的珍珠成字，这样，贪心的门卫就把珍珠都抠下来收入自己的腰包，名帖中的敏感字眼也随之被损毁了。和珅倒台后，许多给他送过名帖的人都受了牵连，唯独这位地方官安然无恙。

　　古人使用起“名片”来很严肃也很正式，一旦发出和接受，便意味着双方都不能随意取消会面，而且，一片一用，还要根据拜访人和被拜访人身份、地位、关系等的具体情况，随时改变“名片”的样式。官小的，要使用较大的“名片”，表示谦恭；官大的，要使用较小的“名片”，以示地位；若是呈给上司或长辈，为表尊敬，名字要尽可能写得大一些……

　　名片是我国古人的一项社交媒介，今天，随着制作成本的降低、电子名片的普及，名片分发的面越来越广，可收获朋友或者合作伙伴的成功率却并没有显著提高，甚至有时候还会招致反感。这是为什么呢？大概是因为与古人相比，我们使用起名片来，少了些郑重、严肃，缺了些真诚和针对性吧。