3月24日，北京奥运会圣火采集仪式在希腊奥林匹亚举行，希腊著名跆拳道运动员尼克拉泽斯成了“第一火炬手”，而从他手中接过火炬进行传递的雅典奥运会游泳冠军罗雪娟则成了第一名中国火炬手。 　　经过在希腊一周的传递活动和交接仪式后，奥运圣火31日抵达北京。4月1日，北京奥运会全球接力传递的大幕正式拉开。2万余名火炬手将在五大洲为期130余天、行程13.7万公里的传递活动中，书写新的历史。 　　北京奥运会火炬手数量创奥运史上的新纪录，那么这些火炬手是如何诞生的呢？ 　　火炬手数量创纪录 　　北京奥运会火炬接力将创造三项纪录，即火炬手人数最多、接力距离最长和时间最长。北京奥运会火炬手确定为21880名，比奥运会历史上人数第二多的悉尼奥运会多了8000多人。 　　据北京奥组委火炬接力中心负责人介绍，境内（指中国奥委会辖区境内）火炬手19400名；境外（指非中国奥委会辖区境内）火炬手2480名。 　　火炬手的分配比例是根据国际奥委会规定和往届奥运会火炬接力惯例规划制定后，经国际奥委会批准后确定的。 　　境内分配范围及比例是：各省、自治区和直辖市11534名，占总数59.45％。中国奥委会（含圣火抵达珠峰）1880名，占总数9.69％。火炬接力全球合作伙伴和奥运会各级赞助商5586名，占总数28.79％。奥林匹克大家庭（国际奥委会、各国家和地区奥委会以及单项国际体育联合会）200名，占总数1.03％。北京奥组委200名，占总数1.03％。境外传递城市2480名。 　　火炬手诞生的三种方式 　　火炬手选拔工作是奥运会火炬接力的核心和最为神圣的部分，北京奥运会火炬手的使命是，通过手手相传，把取自希腊奥林匹亚的圣火传递到北京奥运会开幕式主会场，点燃奥运会主火炬塔，他们将传播奥林匹克精神、传播建设和谐世界的理想，火炬手们将以自己的故事为奥林匹克圣火增辉。 　　北京奥运会火炬手诞生的方式主要有三种，一是采取组织系统推荐的方式；二是社会公开报名的方式；三是一些选拔主体采用将组织推荐和公开选拔相结合的方式进行。 　　去年6月23日，北京奥组委正式发布火炬手选拔总体计划后，各选拔主体相继公布各自选拔方式，火炬手选拔正式启动；去年6月26日至10月31日，各选拔主体相继开展火炬手选拔活动，并将确定的火炬手候选人名单陆续提交北京奥组委；北京奥组委从11月1日起至今，完成火炬手资格确认；火炬手名单陆续公布。 　　据北京奥组委火炬接力中心介绍，各选拔主体按照北京奥运会火炬手选拔计划，目前已完成了绝大部分火炬手的选拔。 　　2480名火炬手境外传递 　　参加境外传递的火炬手为2480名。其中由各传递城市及所在国家（地区）奥委会选拔出1936名，约占总数的78.06％；火炬接力全球合作伙伴选拔了414名，约占总数的16.7％；北京奥组委选拔了130名，约占总数的5.24％。 　　境外已选拔出的这些火炬手，有的是为推动奥林匹克运动的发展作出过贡献，有的曾在历届奥运会上夺取过优异成绩，有的为当地人民群众、当地公益事业发展作出了贡献，还有一些是生活在当地的华人华侨的优秀代表。目前，境外传递所涉及的国家和地区已基本完成了火炬手的选拔工作，正陆续公布名单。 　　3月24日，奥运圣火开始在希腊境内传递，经过629名火炬手的传递，其中有26名中国火炬手。 　　“航天英雄”成为火炬手 　　记者从北京奥组委火炬接力中心获悉，在境内传递的31个省、自治区、直辖市已选出11534名火炬手。这些火炬手中年龄最小的，现在统计到的是14岁，最大的火炬手年龄是93岁。中国56个民族都有代表入选。境内传递火炬手中，还包括一些为中国的改革开放和现代化事业作出过突出贡献的外籍人士、港澳台同胞和海外华侨。其他选拔主体也将陆续公布火炬手名单。 　　这些火炬手来自各行各业，其中有不少劳动模范、科技专家、优秀企业家以及各行各业做出突出成绩的先进代表和知名人士。还有一大批默默无闻、无私奉献的普通劳动者，在他们身上，闪烁着朴素而伟大的品德，他们完全具备传递奥运圣火资格。 　　北京地区火炬手选拔组组长孙学才介绍了“航天英雄”杨利伟等火炬手诞生的过程。 　　孙学才说，北京地区的选拔工作从去年上半年正式启动，确定了组织系统推荐的方式进行选拔，各区县、各行业系统将选拔工作扩展到基层。去年9月26日、11月6日，他们分别召开了两次评审会，经过两级严格评议，包括杨利伟在内的237人脱颖而出。这些火炬手事迹突出、特色鲜明，思想境界高、自身形象好、社会影响大，“每个人背后都有着感人的故事”。 　　孙学才点评说，北京地区选拔出来的火炬手覆盖面广，具有较强的代表性；选拔出来的火炬手中普通人占多数，体现了人人为奥运作贡献的精神风貌。 　　他说，火炬手选拔不是评选劳模和先进，而是要选拔出符合奥林匹克精神的代表。因此既选出了杨利伟这样的“航天英雄”，我国首枚奥运会金牌获得者许海峰、首枚残奥会金牌获得者平亚丽等有着突出贡献和影响力的优秀人物，又选拔出国家体育场（“鸟巢”）建设者的代表周国允、参与了奥运会奖牌设计的年轻设计师刘洋、“非典”时期坚持战斗在一线的护士张锦等众多普通人。 （据新华社北京4月1日电）