新华社南京4月1日电 鼠年清明来得早，今年二十四节气中的清明时间出现在4月4日北京时间17时46分。天文专家表示，今年清明时间是自公元1897年以来最早的一年。 　　我国民间有“四五清明”之说，即清明节一般都是在4月5日。江苏省天文学会专家严家荣表示，其实自公元1897年至2100年这200多年中，清明节的日期都是在4月4日至4月6日这三天之间变化的，并不完全固定在4月5日。 　　天文年表显示，1896年清明的时间是4月4日14点47分，1897年清明的时间则是4月4日20点34分。自1897年以后，2008年清明的时间来得最早。 　　今年的“清明”为何来得最早呢？严家荣解释说，一个回归年真正的时间不是365天，而是365.2422天，这样每年会多出0.2422天（相当于5小时40多分钟）。但节气的划分却是将365.2422进行24等分，因此，一年下来，节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天。 　　如此一来，累积4年后，每个节气的时间就会往后“顺延”为0.9688天。但实际上，为修正阳历一年的时间与实际太阳回归年之间的误差，公历历法中安排了“闰年”制度，即基本上每四年会多出2月29日这一天。因而，每逢闰年，由于2月多了一天，每个节气的时间又会比前一年提前0.7588天。由于今年闰日（2月29日）的插入，加上历年的累积才导致今年“清明”百年一遇的“早到”。