以央视《百家讲坛》掀起的全民“读史热”，从历史小说到各类读史图书，层出不穷。究竟应该如何看待这股强劲的“读史潮”？如何回望历史的转折处？马立诚在《历史的拐点》一书中用13个精彩故事，扇面般展开了中国历史上最具影响力的13次改革进程，形象地描画出中国改革史的轮廓，并且把中国历史上的改革和西方同一时期的改革对照起来加以比较。本文摘自该书的序言，是马立诚和中国社科院近代史专家雷颐的对话，可以看作是对“读史热”的冷思考。 　　历史本来应该是热的，以前很冷，不正常  　　马立诚：改革开放初期是文学热，进入20世纪90年代是经济学热，后来又有一段政论热，现在是历史热，先后四个热。到书店看一看，各种各样的中外历史著作满坑满谷，蔚为大观，中国大片也都是历史题材。 　　雷颐：历史热是正常的。无论美国、法国、英国还是俄国，每年的畅销书，历史著作都占据了很重要的一个方面。历史热也反映了社会变化，20世纪80年代，历史很边缘、很冷。从80年代一直到90年代初期，发生了史学危机。当时愿意研究历史的人很少，读者也很少，称为史学危机。跟现在对比一下，这个变化太大了。 　　马立诚：从史学危机到历史热，你觉得变化的原因是什么？ 　　雷颐：过去，对历史的理解有些僵化，把很丰富的历史变成一种公式，历史人物都给贴上了阶级标签，用这个标准判断谁是好人谁是坏人……人们对这种历史讲述产生了极大的反感，这是史学危机的原因之一。改革开放以来，史学研究从这些误区当中走出来，解放思想，研究角度和表述方式发生了很大变化，情况开始好起来。  　　马立诚：中国人对历史的兴趣一直很高。现在的历史热也可以说是一种传统的延续。  　　雷颐：中国是史学大国，构成历史热的要素非常充沛，话题多到不可计数。美国才200多年历史，没法比。历史本来应该是热的，以前很冷，不正常。就我国情况而言，历史热应该是一种常态。目前我们称之为热，是因为从前的冷…… 　　浙江人民出版社 　　《历史的拐点》