袁庚勉强地笑了。许智明决定退了，还在担忧他主动退位后的余震、余波问题，他真是一个顾全大局的好同志啊！袁庚心头一热，已经为这位好搭档的胸怀所折服了。

　　服务生端来一小支烛台，红色的蜡烛发出暖融的微光。袁庚略带伤感地望着西餐厅的窗外，注视着码头边阳春三月的恬淡黄昏，客轮、游人与四周的建筑物都笼罩在一层薄雾中。袁庚的目光移进室内，遇见许智明探究的眼眸，立即扯开去，从玻璃窗的反射中看着坐在他对面的老战友，袁庚觉得这一两个小时的约见会晤，时间过得很慢很慢。为了某种目的，他把老战友送上了“祭坛”，真是愧对出生入死、甘苦与共的战友加兄弟啊！许智明刚坐下来的时候，以为是约他来商议新老班子交替的事，脸上的神情很恬淡。当得知要他带头退下去的时候，袁庚从他脸上读出的是惊愕、惊疑、惊诧，接下来是惶惑、郁闷、烦乱，再下去是抱屈、怅惘、无可奈何。到现在，胖脸上虽然还有郁闷，但也有宽容、大度。望着玻璃窗里许智明的神情，袁庚心中陡然升腾起一股无比的幸福感，感激一路上有这么好的战友相伴相携，勇敢地对共同的事业作出一种承担。    

　　许智明恢复了往日的神采，举起咖啡杯与袁庚桌上的杯子一碰：“放心，你会成功的。老袁，只要我们的方向是对的，没有理由不会成功。”    

　　许智明解放后长期在机械工业部担任领导工作，有着丰富的筹建、管理大型现代工业企业的实践经验和极强的组织能力；他生于香港、长于香港，曾长期在香港、广东生活和工作，熟知广东、香港的风土人情，讲得一口标准而流利的普通话、广东话和客家话，又有着长期从事外贸、外事的工作经验，而这些都是开发工业区所需要的。1978年12月许智明经中组部调入交通部后，他就知道他唯一的任务就是协助袁庚抓好工业区的开发建设。    

　　1979年5月，许智明正式出任蛇口工业区建设指挥部副总指挥，成为袁庚最得力的助手。许智明对袁庚不计个人荣辱，义无反顾地支持，不仅仅是因为个人友谊和战友之情，更多的是源自对党的事业的共同追求和对改革开放的一种承担。

　　作为袁庚在蛇口工业区最得力的助手，许智明的勇于负责、敢于承担、从不计较个人得失，给予了改革者袁庚最大的支持。 

　　革命事业，总要有一个人带头，总要有人牺牲的。两天后的一个下午，在龟山的南山开发公司办公室，孙绍先拿出一卷工程图纸请许智明签字：“许指挥，这是一个很紧急的合同，关于赤湾码头的竣工验收计划，你看看，签个字。”

　　许智明向后退缩了一下，摆摆手说：“我都没有权了，马上要退位了，你干吗来找我签字？” 

　　孙绍先愣住了，片刻才缓过神来，将信将疑地问：“不会吧？”    

　　“交通部都快下文了。”

　　“唉，老袁自己不退，要我们把位置让出来给你们。”面对孙绍先，许智明把不方便在袁庚面前说的话，打开闸门放了出来，眼里充满了复杂的感情：“他找我谈了一两个小时的话。最后———”他声调高扬地说：“我还是———同意！”孙绍先吃惊地睁大了双眼。  

　　“我想来想去，我要不退，他怎么能说服他们，让那几位老指挥退呢？杜指挥倒是不愁，他反正是可以回北京工作的。但是，蛇口的事业，革命事业，总要有一个人带头，总要有人牺牲的。”许智明说到这里，内心涌起一股浓浓的悲壮情怀。不管怎么说，这块土地上所代表的一切，对他这位即将退位的老指挥来说，很快就将不承担任何领导责任了。但是，这块土地的繁荣与昌盛，是他和袁庚共同的愿望，他们都是生于斯，长于斯，对这块土地怀有深厚情感的客家人，希望这块试验田里的果实茁壮成长。

　　做通许智明的工作后，袁庚又分别找了刘清林、郭日凤和杜庭瑞三位老指挥谈话。杜庭瑞倒是很爽快地答应了，他是借调干部，正可调回原单位水利规划设计院，继续当他的总工程师。剩下的两位老指挥，工作做得很艰难。最终，他们也以大局为重，同意了袁庚的安排。