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全球市场一个月前因7000亿美元金融救援计划紧盯美国国会山期间,美国财政部不动声色地发布了一则简短通知。
这则通知起初并不惹眼。然而,企业税务律师很快意识到,它是白宫官员奉送给美国银行机构的“意外”之财。《华盛顿邮报》10日报道,这块天上掉下的馅饼价值1400亿美元。
撼动税法
更改382条款简直是触碰税收政策的雷区。“通知令税法界人士震惊,如同电脑屏幕上突然冒出个东西,惊掉你的下巴,”美国众达律师事务所合伙人坎达丝·里奇韦说,“我在税法界干了20年,还没见过类似事情。”
《华盛顿邮报》报道,通知虽只有5句话,却改变了美国延续20多年的税收政策。它更改了382条款,后者旨在限制企业并购时使用避税手段。
国会1986年批准382条款,以期遏制一些企业借助收购空壳企业寻求避税。空壳企业唯一的价值在于账面上的损失,企业可利用所购空壳企业的损失冲抵账目盈利,以达到逃税目的。为阻挠这一条款在国会获得通过,保守派经济学家、共和党官员等斗争了20年。
“富国规则”
《华盛顿邮报》报道,美国总统乔治·W·布什执政期间,一些政府高级官员开始想方设法修订382条款。负责税收政策的助理财政部长埃里克·所罗门2007年12月签署一份文件,建议放松对企业利用损失冲抵利润的管制。
报道援引游说机构“金融服务圆桌会议”副总裁斯科特·塔尔博特的话说,一些银行高级管理人员今年年初开始游说财政部官员,声称382条款无益企业间并购。
然而,财政部发言人安德鲁·德苏扎说,财政部官员今年8月起开始内部讨论改变税收政策事宜,“没有任何银行或金融机构要求我们这样做”。
不管财政部通知是否藏有隐情,通知发布的时机却相当微妙。通知发布前一日,财政部7000亿美元金融救援计划遭众议院投票否决;美联银行同意政府提议,接受花旗银行并购。
国会议员深感愤怒
“9·30”通知使陷入困境的银行一夜之间成为争相抢购的对象。在这之后,富国银行最终打败花旗,独得美联银行。众达律师事务所说,收购美联银行为富国银行保住250亿美元资金。“9·30”通知因此获称“富国规则”。
众达律师事务所估算,美国纳税人将为“富国规则”付出1400亿美元代价。
通知发布后数日,国会议员才如梦方醒,对财政部举动深感愤怒。
卜晓明(新华社供本报特稿)
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