在美国前总统林肯1863年1月1日正式颁布《解放黑奴宣言》、宣布黑奴获得自由近百年之后的上世纪五十年代，中国大地上的西藏依然笼罩着封建农奴制的阴影。联合国大会1948年12月10日通过并颁布的《世界人权宣言》第一条便是“人人生而自由，在尊严和权利上一律平等”，然而当时西藏的广大群众还毫无人身自由，农奴的子女一出生就被登记入册，注定了终身为农奴的命运，成为农奴主“会说话的工具”。 　　不过，西藏百万农奴暗无天日的生活，随着1959年的民主改革而画上了句号。那一年，西藏军民平息旧势力的反动叛乱，铲除了封建农奴制度，迎来人民当家作主的新时代。 　　“大量近代史档案表明，在西藏和平解放以前，用人体器官进行宗教活动的情况经常出现。”西藏自治区档案馆多年从事历史档案研究的索朗旺堆说，1959年西藏民主改革前，农奴的人身被领主所占有，农奴主可以把农奴用于租让、转让、赌博、抵押，赠送或出卖给其他领主。 　　“农奴身上三把刀，差多、租重、利钱高；农奴面前三条路，逃荒、为奴和乞讨。”这是流传至今的西藏民谚。索朗旺堆说，当时的西藏社会，剜眼、砍手、断足、剥皮等刑法，极为野蛮、残酷。 　　《世界人权宣言》第四条规定“任何人不得使为奴隶或奴役；一切形式的奴隶制度和奴隶买卖，均应予以禁止。”第五条规定“任何人不得加以酷刑，或施以残忍的、不人道的或侮辱性的待遇或刑罚。” 　　然而，旧西藏通行了几百年的《十三法典》和《十六法典》，却将人分成三等九级。法典规定：“勿与贤哲贵胄相争”，“下打上者、小官与大官争执者犯重罪，均应拘捕”，“不受主人约束者逮捕之”，“向王宫喊冤，不合体统，应逮捕鞭击之”等等。杀人赔偿命价律中规定：上等上级的人如王子、大活佛等，其命价为尸体等重的黄金；而下等下级的人如妇女、屠夫、猎户、匠人等，其命价为草绳一根。伤人赔偿律中规定：仆人使主人受伤的，应斫掉仆人的手或脚；主人打伤仆人，延医治疗即可，不给赔偿费。 　　几十年来，西藏人民通过人民代表大会制度和民族区域自治制度，以主人翁姿态积极参与管理国家事务和自主管理区内事务，实现了跨越千年的梦想。2008年，西藏自治区、地（市）、县、乡（镇）四级换届选举中，全区95％以上的选民参加了县级直接选举，有些地方选民参选率达到100％。 　　同时，西藏人民享有充分的宗教信仰自由。全区绝大部分群众信奉藏传佛教，还有不少群众信奉伊斯兰教和天主教。 　　今天的西藏，各项事业取得前所未有的成就。2008年西藏地方财政总财力达到460亿元，是1959年1.33亿元的346倍；西藏农牧民2007年人均纯收入为2788元，据统计部门测算，西藏全面建设“小康社会”实现程度“由负转正”，标志着西藏农牧区由此前的“部分群众生活水平达到小康”，上升为整体上达到小康水平；2008年，西藏农牧民人均纯收入预计达3170元，比上年增加382元、增幅13.7％，增加额是历史上最多的一年。 　　记者罗布次仁 贾立君 　　（据新华社拉萨1月19日电）