韩国最高法院21日首次判定可以尊重植物人患者的意愿或观念，停止延命治疗，任由患者死亡。韩国媒体认为，在韩国一直备受争议的“尊严死”因此有望实现合法化。 　　在韩国，相对“安乐死”而言，“尊严死”一词使用更为普遍，其含义也略有不同。它仅仅指放弃给患者治疗、任由患者自然死亡的“消极的安乐死”，而不包括注射药物帮助患者死亡的“积极的安乐死”。 　　韩国媒体对这一可能引发制度变化的案例高度关注。据报道，七十多岁的韩国女性金某去年2月在接受肺癌组织检查时因出血过多而导致脑损伤，陷入接近脑死亡的植物人状态。金某的子女表示，不靠人工呼吸机延长生命、“有尊严地死亡”是母亲的意愿。在遭到医院拒绝后，金某的子女对医院提起了诉讼。 　　首尔西部地方法院去年11月接受金某选择“尊严死”的请求，之后首尔高等法院也在今年2月判定摘除人工呼吸机。5月21日，韩国最高法院9名法官以多数同意的结果决定维持原判，摘除呼吸机。最高法院表示：“停止延命治疗需要慎重判断，但如果患者明显会在短时间内死亡，可以说已经进入死亡阶段。在这种情况下继续进行治疗，会损害生命尊严，可以根据患者的意愿停止治疗。” 　　韩国大多数主流媒体支持这一判决，认为这一终审判决将使韩国进入“新的死亡文化”的时代。 　　记者姬新龙  （新华社首尔5月21日专电）