新中国成立后，《人民日报》社论起着风向标和晴雨表的作用，影响着中国社会。而把这些社论串联起来，向读者展现了一幅共和国的真实景象及其各种运动的背景，也为后代读者提供了了解历史的真实文本。范荣康从二十世纪五十年代起就为《人民日报》撰写社论，他经历了当代中国许多重要事件的幕前幕后，是历史的参与者、见证者和记述者。《社论串起来的历史》一书包括范荣康的口述、当年人民日报的社论及整个社会对社论的反应，还有作者袁晞对那一时期的历史感受和今天的反思。 　　1958“乘风破浪”的年代 　　[范荣康口述]　我写《从梅林看全国》 　　1957年底到1958年初，毛泽东到南方巡视，去了上海、杭州等地。1957年12月25日，中共上海市第一届代表大会第二次会议上作了《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海!》的报告，据说毛泽东对这个“大跃进”的报告很满意，指示《人民日报》刊登这个报告的全文，还加了一大段“编者按”。编者按说：“这个报告，虽然大部分是关于上海的情况和问题，但是这些情况和问题的性质，特别是报告的第一部分和第四部分，是具有普遍意义的。” 　　而1958年1月1日《人民日报》头版发表的元旦社论标题就是《乘风破浪》。 　　我记得这篇元旦社论是当时报社工业部主任张沛写的，主要内容是根据毛泽东1957年11月访问苏联和在莫斯科会议上的多次讲话精神写的。社论的结尾说：“古人说要‘乘长风破万里浪’，在我们的面前正是万里浪：建成社会主义和共产主义，建成强大的现代工业、现代农业和先进的科学文化。但是我们完全有信心达到目的。让我们乘风前进!让我们乘压倒西风的东风前进，乘压倒右派、压倒官僚主义、压倒保守思想的共产主义风前进!”   　　接着，毛泽东于1958年1月上旬在杭州召集部分省市书记参加工作会议，一般称这次会议为“杭州会议”。这时吴冷西已接替邓拓担任《人民日报》总编辑，邓拓因“反冒进”开罪于毛泽东，改任《人民日报》社长，有职无权。吴冷西随从毛泽东去了南方，他从上海打电话回北京，说毛主席视察了上海梅林食品厂，要我赶快去上海，根据毛泽东就梅林厂的讲话精神找材料写社论。我记得这是吴冷西布置我写的第一篇社论。　　 　　毛泽东说，工人的潜力很大，从梅林就可以看到全国。我撰写的社论便定名为《从梅林看全国》。　　 　　毛泽东看了上海纺纱厂搞节约运动的材料后批示：从这里看到希望。 　　1958年1月8日，《人民日报》以《愿反浪费之火燃遍全国》为题，用头版头条登载转自上海《解放日报》的消息，说梅林罐头食品厂动员全厂职工掀起了反浪费的专题鸣放的热潮。同日配发了《从梅林看全国》的社论。社论从梅林厂说起，然后谈到全国，写道：“据国家建设委员会估计，根据第一个五年计划的经验，只要采取一些具体措施，基本建设投资可以节省20%到25%，就是说，可以用八十元、甚至七十五元办过去用一百元办的事情。如果能够做到这样，我国就可以节省一大笔资金，拿这笔资金就可以兴办更多的事业。”社论还说，“我们党和政府向来就主张厉行节约，反对浪费”。社论最后号召说：“我们认为，全国各个地方、各个部门，也应该像梅林这样，掀起一个反对浪费的专题鸣放和专题整改的高潮，放一把火把各种浪费烧个干净。”