新华社1月1日电  一些研究人员说，他们成功发现引发澳大利亚袋獾“面部肿瘤”的基因遗传标记，为这种濒临灭绝的动物带来一线生机。 　　相关研究内容发表在2010年1月1日出版的《科学》杂志上。 　　根据这项研究结果，研究人员发现了引发袋獾患致命性“面部肿瘤”的基因，这种基因存在于保护袋獾神经系统的细胞体内。 　　参与研究的澳大利亚国立大学科研人员伊丽莎白·默奇森说，这一重大发现有望使袋獾免于灭绝。 　　研究人员希望，这一发现今后可以帮助科研人员找到治愈袋獾“面部肿瘤”的方法或者研制出疫苗。 　　“时间一分一秒过去，袋獾数量减少速度如此快，50年后可能不再有袋獾，这让人感到很难受，”默奇森说。 　　袋獾是世界上最大的有袋类肉食动物，眼下只存在于澳大利亚塔斯马尼亚省。因为脾气暴躁，攻击性强，袋獾获“塔斯马尼亚恶魔”称号。 　　1996年，袋獾种群遭遇“面部肿瘤”，这种致命性疾病可以借助袋獾相互撕咬面部传播。“面部肿瘤”迄今导致袋獾数量剧降大约70％。2008年，澳大利亚将袋獾列入濒危物种名单。 　　一些生物学家估计现存2万至5万只袋獾。