一座城市，不过是人口密集、工商业发达之所在；如果和一段历史、一曲佳话相连，这座城市就能别具特色。九省通衢武汉与百年前的武昌起义相遇，就有了“首义之区”的美誉。若仅仅将武汉定位如此，并不足以彰显其地位和特色。章开沅先生曾说过“过去武汉人总是强调纪念第一枪，我说最重要是第一步，伟大的中国、伟大的中华民族，走向民主共和的第一步。第一个共和政府在武昌诞生，第一个临时宪法在红楼产生，这才是武汉最大的光荣”。 “共和之城”的桂冠，武汉当之无愧。在辛亥革命武昌首义百年纪念到来之际，记者兼作家罗时汉先生撰写的厚厚一本《城市英雄———武昌首义世纪读本》，不但为这座英雄的共和之城描绘出一幅幅豪情磅礴的画卷，也为缔造共和的城市英雄做了一篇篇生动传神的传记。

　　《阿拉伯简史》的作者希提曾说，“从文化史的观点来说，传述的重要性，并不亚于创作”。这是一本以文学语言来解析武汉与武昌首义历史的读本，文笔流畅自不必说，而其在选取传述的角度和材料之中，很见作者的识见和苦功。本书以“小人物”为切入点，展现了楚人（湖北、湖南人）发起的一场改变中国历史，开辟共和新时代的城市暴动，这个角度是很巧妙的。在叙述首义历史中，作者敏锐注意到了武昌首义的世界影响，而这往往会被同类读物所忽视。对于人们习见的历史现象的评价，作者也保持较为客观的态度。

　　至于作者所下的苦功夫，并非来自后记中的夫子自道。从书中标注的出处中，就可以获知作者阅读史料和史学研究成果之广泛。几篇附录，也可以看出作者并非埋首案头，而是实地踏勘了不少辛亥遗址。除武汉的众多首义遗址外，革命党人盗金佛的蕲春达城庙，黎元洪祖籍争议地黄陂、大悟，黄侃蕲春故居都留下了作者的足迹。惟其用力之精勤，所以能成就此书内容之丰赡。

　　本书插图之丰富，尤令人刮目相看。作者发挥其记者的本能，广收博采，汇集了大量的历史图片、文物以及第一手档案。其涉猎范围粗粗看来，就有《辛亥革命大写真》、《点石斋画报》、博物馆（包括私人）的藏品，还有外国报刊的插图……琳琅满目，蔚为大观。不但增添了阅读的快感，图片潜藏的信息量也是对文字部分的绝佳补充。从此也不难想见作者铢积寸累、处处留心的恒心和艰辛。

　　罗时汉是地道的“土著”，笔端流露出浓烈的家乡情怀，在对这座生养他的城市历史追怀的同时，也不断关注着城市的现实。

　　（《城市英雄》罗时汉 著  长江文艺出版社2011年版）