一部气势恢宏、雅俗共赏的大历史，一本剖析西方文明的大师之作。论述主宰人类生活三百年的主流文明是如何兴起的？全球化之下的人类又将走向何方？ 　　许倬云先生以宏阔的视野与通俗的语言，高屋建瓴地描绘出一幅现代文明的全景图：从宗教革命到民族国家的兴起，从启蒙运动到工业革命到近代资本主义大发展，提纲挈领，要言不烦，勾勒出现代社会的形成及发展，反思了文明进步的得与失，展望了人类的前景。