证据不足 死囚新生

　　1985年，亚拉巴马州伯明翰市发生快餐店持枪抢劫案，两名餐厅经理遭枪杀。警方当时没有找到目击证人和指纹证据。稍后发生另一起餐馆持枪抢劫案，一名受害人指认欣顿为嫌疑人。

　　警方在欣顿家中发现一支9毫米口径转轮手枪，枪主为欣顿的母亲。经过证物鉴定，检方得出结论，上述案件中发射的6发子弹都出自这支手枪，从而认定欣顿为凶手。

　　庭审过程中，欣顿提出不在场证据，说后一起劫案发生时，他正在距离罪案现场数十公里外的地方上班，而且有同事为他作证。不过，他的不在场证据未获采信。

　　1986年，法庭认定欣顿谋杀罪名成立，判处他死刑。

　　欣顿提出上诉。去年，美国最高法院认定，案件审理过程中，欣顿未获得充分辩护，因而必须重审。再次鉴定证据后，亚拉巴马州检方本月1日认定证据不足，决定撤诉。2日，杰斐逊县巡回法院法官下令释放欣顿。

　　3日上午，欣顿走出监狱，热泪盈眶，与守候在外的家人和朋友拥抱。入狱时，他是29岁的小伙；获释时，他58岁，头发和胡须花白，母亲已经去世。

　　“总有云开日出的一天，”他在监狱外说。

　　种族歧视 执法不公

　　欣顿及其代理律师认定，当年受到歧视和不公正审理，原因是他是黑人，而且没钱没势。

　　“他被定罪，只因为他穷，”欣顿的律师、平等法律援助组织主管布赖恩·史蒂文森说，“相比清白却贫穷的人，有罪但有钱的人能受到我们（司法）体制的优待。种族歧视损害了我们的（司法）体制，他的案件就是证明。”

　　案件审理阶段，辩护律师误以为欣顿只能出1000美元以聘请弹痕鉴定专家。只有一名专家愿意接受这个价格。但是，这名专家专业技能平平，以至于在法庭质证时引发陪审团讥笑。

　　史蒂文森1999年接手欣顿案件后，聘请多名独立专家再次作弹痕鉴定。他们“十分明确地认定”，欣顿母亲的枪并非作案凶器。但是，检方一直拒绝重新鉴定证据，直至最高法院把案件发回重审。“本周发生的一切让欣顿先生得以获释，但是它们至少15年前就应该发生，这实在让人引以为耻，”史蒂文森说。

　　今年，3名专家重新作弹痕比对鉴定，不能确认任何一发子弹出自欣顿家中发现的手枪，甚至不能确认它们是否发射自同一支枪。“一直以来，我们把他（欣顿）与两起罪案联系起来的唯一证据就是那些子弹与从他家搜出的枪相符，”检察官约翰·鲍尔斯告诉美联社记者，“（但是，实际上）那些子弹破损严重，以至于缺乏必要的显微痕迹以下定论。”

　　遭关押时间最长的人之一

　　欣顿在监狱外说：“他们就是打算就我没有做过的事把我处决……他们需要做的只是检验那支枪。但是，当你自认为有权有势、可以凌驾于法律之上，你就对普通人不屑一顾。但是，我要告诉每一个让我沦为死囚的人：人在做，天在看。”

　　欣顿案并非个案。他是美国冤狱案中遭关押时间最长的人之一。美国死刑信息中心统计，欣顿是1973年以来美国第152名无罪释放的死囚。史蒂文森相信，还有许多人因不可靠的证据蒙冤入狱。  惠晓霜（新华社特稿）