几百年来，秘鲁渔夫注意到一个奇怪的现象：每隔几年，赤道太平洋东海岸海水持续变暖，秘鲁亚卡俄沿海庞大的鳀鱼鱼群会突然失踪，以此为食的海鸟因为失去食物纷纷死去。一时间，往日繁荣的渔场变得萧条，原本充满生机的海滩一片凄凉，渔民们也难谋生计。

　　由于赤道中－东太平洋海水变暖，在圣诞节前后表现尤为显著，渔民们因此将这种奇怪的现象命名为“小男孩”，意指天主教中的“圣婴”，西班牙语发音“厄尔尼诺”。

　　20世纪初任职印度气象局局长时，英国数学家沃克爵士对印度季风颇有研究，为后来研究厄尔尼诺现象奠定了基础。他因此又获得“厄尔尼诺之父”的美誉。直到1997年，一颗全球定位系统卫星捕捉到东太平洋赤道海面温度升高的图像，“厄尔尼诺”这一科学术语才正式进入公众视野。袁原（新华社专特稿）