■ 李喜庆

　　牛年谈牛，人们自然就会想到的就是牛的敦厚踏实，勤劳能干。对于华夏文明这一农耕文明来说，黄牛和水牛曾经分别在我国北方和南方的农耕文明中发挥过重要作用。此外，牛在古代的另一个重要角色是祭品，《礼记·王制》中记载“天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。”其中的大牢（太牢）就是指古代帝王在祭祀社稷时，牛、羊、猪三牲全备，而诸侯祭祀用的少牢则没有牛，可见牛在祭祀作用中的地位之高。除此之外，古书上还记载了一些与众不同的“神牛”，能让我们脑洞大开，惊叹世界之妙。

　　五色神牛又名五彩神牛，是东岳泰山天齐仁圣大帝黄飞虎的坐骑。黄飞虎是明代神妖小说《封神演义》中的人物，中国民间崇拜的东岳大帝，旧时皮革业所信奉的行业神祇之一。他原是凡人武将出身，为雪商纣王调戏并逼死其夫人贾氏与其妹黄娘娘冤死之耻辱，与姜子牙率兵攻打商军五关，后在战斗中被商朝大将张奎杀死。阵亡后魂魄入封神榜，总管天地人间吉凶祸福，执掌幽冥地府一十八重地狱。据说他的坐骑五色神牛是一匹神骑，力大无尽，不惧凶兽，可以托云走路。

　　铁牛是用铁铸造而成的，置于堤下或桥堍，用以镇水。《太平寰宇记》：“开元十二年，于河东县开东、西门，各造铁牛四。其牛并铁柱连腹入地丈余，负桥跨河。” 开元铁牛亦称唐代铁牛，位于永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十三年（ 725），为稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸。后因黄河东移，开元铁牛等没入水中，悄然消失。1988年，永济县博物馆经过一年多的查访勘探，于次年8月让唐开元铁牛重见天日。

　　木牛为三国时期蜀汉丞相诸葛亮发明的运输工具，分为木牛与流马。史载建兴九年至十二年（231年－234年）诸葛亮在北伐时所使用，其载重量为“一岁粮”，大约四百斤以上，每日行程为“特行者数十里，群行二十里”，为蜀国十万大军提供粮食。关于木牛流马有多种解释，其中一种说法是单轮木板车，是一种山路用的带有摆动货箱的运送颗粒货物的木制人力步行机。

　　老黄牛系牛郎喂养的一头牛。此牛教唆牛郎偷走仙女（织女）的衣服，最后得逞娶做妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生了一儿一女，幸福美满。后来，老牛要死去的时候，叮嘱牛郎留下来牛皮。天庭的王母娘娘知道仙女下凡后大怒，抓回织女。牛郎急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，金簪划出一条银河，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望，天长地久，王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会。

　　青牛是太上老君的坐骑，全名为板角青牛。太上老君即老子，春秋时思想家，道家创始人。刘向《列仙传》记老子出关：“后周德衰，乃乘青牛车去。入大秦，过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著书，作《道德经》上下二卷。”老子骑坐的“青牛”成了老子乃至道家的标志性符号，老子又被称为“青牛师”“青牛翁”等。在某种意义上，青牛是老子思想的象征，象征着自然与自然之道。

　　牛魔王是中国古典小说《西游记》中的角色，主要出现在孙悟空与火焰山这一篇故事中，在书中一开始称他为大力王，又自号平天大圣（为七大圣之首）。他是翠云山和积雷山的主人，妻子是铁扇公主。在火焰山一节中，孙悟空和牛魔王的恶斗惊动天庭和极乐世界，李天王哪吒父子，西方众罗汉前来收服他。经过这一番争斗，牛魔王皈依佛门，罗刹女也隐姓修行，最后都成了正果。