■ 杨江波

　　树仔菜，学名守宫木，又称篱笆菜、天绿香、五指山树仔菜、五指山野菜、树枸杞，原产于我国与东南亚，是海南五指山、保亭地区常见的一种热带小灌木，在岛上各地农村也有生长。树仔菜得名，是因人们摘其嫩梢为菜，且过去农村常用它围成篱笆，故而又得名“篱笆菜”。

　　树仔菜树高一米到数米之间，全株光滑无毛，幼枝上部具棱，叶卵状披针形，叶柄短，顶端的嫩梢和嫩叶是主要食用部分。树仔菜植株直立灌木状，根系发达，分蘖能力强，羽状复叶，叶绿色，果实为淡黄色球形葫果。

　　树仔菜喜温暖湿润气候，耐热不耐寒，在我国主要分布于海南、云南南部、广东、广西、福建等温暖潮湿地区，以人工栽培为主，常见于房前屋后、菜园边角。野生树仔菜通常生于林下及山脚草丛中，耐旱耐湿，但并不多见。

　　树仔菜在海南有悠久的种植历史，但或因树仔菜只是海南山野寻常可见的小树木，毫不起眼，因此在海南诸多古籍志书中皆未有记录。不过，现代书籍倒是有不少记载，而其药用功能多见于地方性医药文献。《云南中草药》记载：“（树仔菜）性平，味微甘，有清热利尿之功。”《海南岛常用中草药手册》则如此记载：“嫩叶可作蔬菜，有通便、明目之效。”

　　传统上认为，树仔菜性凉，具有清热解毒、利尿通淋、润肠通便等功效。树仔菜的嫩叶富含维生素、矿物质与膳食纤维，是民间传统的药食两用植物。不过，现代研究表明，树仔菜含有一定量的毒素，生食、长期食用或过量食用，都有可能损害呼吸系统与肾功能。因此，树仔菜不可生食，必须通过高温烹饪，并且不要食用过多。

　　树仔菜生长迅速，扦插极易成活，种植起来十分简单，它适应性强，耐贫瘠、极少发生病虫害，种一次便可连续采摘多年，摘完一茬又长一茬，有些地区的老百姓称之为“天天摘”。过去，海南部分农村老百姓建造房屋时，会在宅基地周围种植树仔菜，让它长成一道绿色的篱笆墙。树仔菜生长迅速，种植后不久就能长成茂密的灌木丛，起到很好的防护作用，防止家禽家畜进入院子。同时，它的枝条坚韧，不易折断，比普通竹篱笆更耐用。最重要的是，这道篱笆墙本身就是一道菜肴，可随时采摘嫩梢食用，一举两得。

　　树仔菜炒食，味道清香，吃起来清脆可口，是营养丰富的美味佳肴，是具有海南山野特色的绿色食品。

　　树仔菜的吃法多样，最常见的是清炒和做汤。海南人最喜欢的做法是蒜蓉猪油炒树仔菜：将树仔菜洗净，捋去老梗，只留嫩尖，用猪油热锅，放入拍碎的大蒜爆香，再倒入树仔菜大火快炒，加盐调味即可出锅。这道菜保留了树仔菜的脆嫩清香，入口爽脆，无筋无渣，齿颊生香。

　　另一种经典做法是树仔菜鱼汤，将树仔菜与新鲜河鱼同煮，鱼汤的鲜甜与树仔菜的清香相融，风味格外诱人。此外，树仔菜还可焯水后凉拌，淋上香油、酱油，清热解暑；也可和鸡蛋同炒，蛋香与菜香相得益彰，有一股清新味道。

　　随着时代发展，树仔菜的用途也悄然改变。树仔菜旧时既可充当庭院篱笆，也是农家日常自食的野菜，如今已转变为海南特色农产品，以清新山野无污染的特色，登上大雅之堂。