6月24日，记者在文昌市锦山镇一家茶馆里见到了公仔戏第三代传人———黄琼英及几个老艺人。虽然昨夜他们在村里演出，有点疲劳，但一谈起公仔戏还是一脸兴奋。

　　曾经繁荣流行

　　从海南元代出现手托木头戏算起，公仔戏在海南岛有四五百年了。手托木头戏的表演形式被琼人吸收后，以海南方言、民歌、民间器乐曲演化成唱腔，溶入唱腔，溶入琼人的思想意识和生活习俗，演绎历史故事和本地民间故事，使它成为有海南特色的艺术品种，海南民间另命其名为“公仔戏”，以示其与大陆各地的“木偶戏”有别。

　　一张台，几块幕布，数十个木头偶像，道具不多，十人成一戏班，便可唱一台戏。至今，在海南的乡村、城郊的节庆、祭祀、祝寿、婚礼等活动中，都可以看到公仔戏的演出。

　　吴坤春说，因为它有演艺人员精悍、设备简易、活动方便的轻骑特点，所需演出戏酬不多，一个村只花上几百元就可供全村和邻村人观赏上一个晚上。一个有名的公仔戏团往往在全岛演出活动。

　　在解放前，它每到一处演出都会吸引众多观众。直到文化大革命前，公仔戏是群众喜闻乐见的文化娱乐形式，文革间被当作“四旧”禁止演出活动。民间艺人们被迫放弃了自己喜爱的表演艺术。

　　吴坤春回忆，改革开放后，公仔戏进入几年时间的短暂繁荣。他自己的戏团有接不完的演出邀约，曾经在两天两夜连演5台戏，但仍然满足不了观众的要求。

　　海口市三江镇的民间艺人也说，这段时间是公仔戏最吃香的日子，可惜这样的好景不长。

　　市场局限削弱艺术性

　　谢百和说，公仔戏有一套成熟的艺术特点，可是由于现在的市场局限，使这些表演艺术都显示不出了，一味的按雇主的要求演些渲染喜庆气氛的剧目。

　　现在的公仔戏演出市场大多局限于给“公祖”（神）、祖先等演出，演出的内容只能是庆贺、喜庆、祝福类的剧目，有戏剧艺术色彩的剧目越来越少，传统优秀剧本演少了，渐渐失传。

　　在采访中，老艺人都有苦衷，黄琼英说现在请戏团演戏都是图个吉利、喜庆的，如果出现打、杀、死、伤等犯忌内容的话，就会触怒雇主，轻则被责骂，重则拿不到戏酬。为了讨生活，艺人们只好迎合雇主的喜好来演出，哪还顾得了什么艺术性。

　　市场渐渐萎缩，也迫使公仔戏团为了生存进行激烈竞争。吴坤春曾经经营一家戏团，但由于市场原因使他失去信心，解散戏团，做了个自由艺人。他告诉记者，现在文昌有大大小小的戏团，经常打价格战，削价竞争，存在的问题很多。全年只有农历正月、二月是旺季，演出较正常，除此外便是淡季。

　　三江镇一位戏团团长说，惨淡的经营，让艺人为了生活无从追求艺术，也使得公仔戏的表演艺术性大打折扣。

　　如今传人青黄不接

　　曾经是三代传人的黄琼英，祖父、父亲都是公仔戏团团长，相传了一百多年了，但到了她这一代人已经无人可接这个家当了。

　　黄琼英的两个孩子都长大成人，一个正在大学读书，一个已经出来工作了。她说，孩子们都不爱好公仔戏，她也不会强迫他们接班。

　　记者问她为何不找个传人，接上这个家当。她说，不好找，现在年轻人都不喜欢学习公仔戏。相传百余年的艺术要失传，她表示无奈。

　　艺人老化也直接威胁着传承。吴坤春说，他们几个艺人都已经是六七十岁的人了，只有黄琼英46岁最年轻。他所了解的海口、文昌等地戏团人员年龄都偏大了，总有演不动的一天，可是也找不到优秀青年人来接班，现在真的是到了青黄不接的时候了。

　　文昌文化馆长张奏思说，加上没有专业的创作人，根本就谈不上创作或是艺术创新。艺人们演的都是祖上流传下来的传统剧目，使人们看到的都是老剧目。黄琼英说，老面孔当然不能引起观众的兴趣，观众自然越来越少。

　　省非物质文化遗产保护中心专家表示，由于新潮文化的冲击，年青观众的流失，尚存的公仔戏团已经“青黄不接”，属濒危传统剧种，急需采取切实有效的保护措施。专家建议，对公仔戏进行全面系统的保护：一是偶像制作，二是征集和保护公仔戏的剧目，三是培养熟悉操纵导演偶像的艺人和演奏的乐手，使之代代相传，为农村培养文化艺术活动骨干，四是利用广播、电视等媒体进行宣传，并通过展演、比赛等活动，扩大公仔戏的影响，培养新观众群。       　（本报文城6月27日电）