据新华社北京2月24日电  美国宇航局24日在其网站上说，美国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星在发射升空过程中出现意外，运载火箭的整流罩没能按计划与火箭分离。卫星没有进入预定轨道，很可能坠落在太平洋靠近南极的海域。美国宇航局将组成一个事故调查委员会，调查发射失败原因。 　　这颗“嗅碳”卫星是于太平洋时间24日1时55分（北京时间17时55分）从加利福尼亚州范登堡空军基地搭乘“金牛座”XL运载火箭升空的，从火箭点火到火箭的第一和第二级、第二和第三级依次分离等过程都比较顺利。 　　但当火箭发射约12分钟后，美国宇航局网站文字直播宣布：“似乎出现了发射意外，我们正在等待进一步的信息。”大约两分半钟后，美国宇航局说，整流罩没能与火箭分离，美国宇航局的网站文字直播随即中止。 　　这不是“金牛座”系列火箭第一次出问题。2001年9月，一枚“金牛座”火箭从范登堡空军基地携一颗高精度成像卫星升空，但升空不久火箭第一、第二级分离出现故障，发射失败。 　　整流罩的主要作用是罩着卫星，防止卫星在发射升空过程中受到损害。整流罩与火箭分离是将卫星送入轨道前的一个重要环节。 　　美国“嗅碳”卫星的主要任务是绘制完整的大气二氧化碳循环地理分布图，为研究气候变化提供更多科学依据。 　　美国宇航局发射主管查克·多瓦尔在网上直播的新闻发布会上说：“对科学界而言，这次失败令人无比失望，因为我们已经为这项任务准备了很长时间。”