海上阅兵，有的称之为观舰式。从历史上说，这种活动一般认为起源于1346年爱德华三世在和法国进行海战之前对舰队的检阅。但是正式称为“观舰式”还是在1415年亨利五世时期。到现在，英国已经至少组织了将近50次海上阅兵。 　　此外，英国也会为了新国王登基而举行观舰式。作为一个极端重视海军的国家，从爱德华七世之后，英国每位国王登基时都会举行海上阅兵。 　　二战后，英国的海上阅兵更多是国际性的。典型的是1969年北约成立20周年的11国海上阅兵和2005年为了纪念特拉法尔加战役而举行的盛大国际观舰式。2005年6月，为纪念特拉法尔加海战200 周年，近40个国家的上百艘船只在英国参加主题海上阅兵式，这是本世纪以来规模最大的海上阅兵，中国海军舰艇也受邀参加了这次国际观舰式。 　　相比英国，美国举行海上阅兵更为频繁。美国每年在本国“海军节”都会举行由美国总统或者海军部长检阅的海上阅兵，次数已经超过了英国皇家海军。而且美国还特别定期举办“国际海军阅兵式”，邀请国内外海军舰艇参加。 　　除了英美等国，日本也是经常组织海上阅兵的国家。从明治天皇时期到第二次世界大战结束，日本进行过17次海上阅兵。二战结束后。1957年，日本再度恢复了观舰式活动。从1981年开始，日本基本上每三年举行一次观舰式活动。例如2006年10月29日，日本海上自卫队组织了一次包括48艘舰艇、9架飞机、7900余人参加的海上阅兵式。 　　2001年2月15日，来自19个国家的25艘军舰齐集印度孟买港，和印度海军95艘军舰一起参加了印度举办的首届国际海军观舰式。2008年10月7日韩国举办的国际观舰式规模也不小，当时有11个国家的21艘各型舰船参加了这次海上阅兵。 　　（新华社电）