同大多数有成就的企业家一样，生活艰难是沈文荣最早的一笔财富。沈文荣1946年出生。父亲去世早，兄弟姐妹6人从小与母亲相依为命，家里只有三间茅草房。沈文荣，1968年中专毕业，沈进入江苏省沙洲县锦丰轧花厂，成为一名普通工人。 　　1984年4月21日，沈文荣为沙钢厂厂长。1988年10月28日，沈文荣任市钢铁厂党委书记。1992年起，沈文荣担任沙钢集团董事长、总裁、党委书记。2001年沙钢成功改制。市政府持股25%，沙钢职工持股30%，沙钢管理层共同持股45%，其中沈文荣一人持股17.28%，其余自然人最高不到3%。2004年，张家港市政府又将其持有的部分股权转让给了沈文荣，沈的股份上升到了29.98%，成为沙钢名副其实的第一大股东。2003年，沙钢集团开始在扬子江国际冶金工业园投资150亿元，兴建年产850万热轧板卷的项目。