以前读过张琪利的长篇小说《沧海利剑》，印象很深。此次拜读了他的新作《沧海使命》，感觉作者的写作技巧又有了新的变化。譬如在小说的第25章、26章、27章、28章花了很大的篇幅谈北洋水师及甲午海战，对其中的得与失分析得头头是道。初读时觉得离题有些远，偏离了小说的叙事主题。　　 　　但整篇小说看下来，才知道作者的深意。《沧海使命》并非讲述一个通俗的海警英雄的传奇故事，而是塑造出一位活生生的人物，寄托作者的良苦用心。《沧海使命》让我想起以前读过的军旅老作家黎汝清的小说《皖南事变》，也是夹叙夹议，作者站在一个思想的高度上反思历史。而张琪利则是站在另一种高度上，借主人公李船生表达了自己对海防问题的关切与思考。    　　为了更好地把李船生的形象写出来，作者甚至不惜损害小说的故事性与读者的阅读期待，在小说里长篇大论探讨历史上的往事，使小说具有了历史的沉重感与哲理的深度。同时，对部队里的一些腐败现象进行了素描，像小说里的吕会宾、林政。这样的人物依然生活在很多地方，以整人为乐，不干实事。    　　《沧海使命》，确实如小说的名字一样，弥漫着一种使命感，体现了军人的本色。是人在使用武器，而不是武器使用人。主人公李船生之所以有血有肉，还在于作者不掩饰他的毛病及短处。譬如李船生对下属几次骂出“滚”字。另一位主人公郭明对李船生关于救助某国渔民时的犹豫，开口也是一句“混账”。骂人不对，但如此写法，彰显了人物并非完美无瑕，而是性情中人，有血有肉。　　 　　其实小说有多种的写法，讲故事是一种写法，像先锋小说通篇梦话（譬如孙甘露的小说）也算一种。《沧海使命》也是一种。既有故事的推动，同时还有作者的议论，两者结合得好比较难，《沧海使命》做到了这一点，使这部作品区别于那些讲述传奇的军旅小说，而是散发着哲理与人性的光芒。    　　小说是一个民族的秘史，这个说法大抵是可信的。譬如《红楼梦》，譬如《三国演义》，譬如《水浒传》，譬如鲁迅的小说，譬如金庸的小说，内中多少都包含了我们自身的秘密。我们在这些隐秘的文字里缓缓而行，左顾右盼，窥视着一个民族的前世今生。小说故事是已死的往事，正是对“已死”的过去的书写，文学才具有沟通人类与历史，个人与民族，生存与愿望的永久力量。 　　《沧海使命》给我们提供很多思考，而不仅仅只是读完了一部关于海警的生活画面。它提出的关于海防、海洋资源的保护、为官做人的道理，都可以让人往深处挖掘。在张琪利的小说中，我们看到了对传统的经验秩序的强而有力的质询，看到了作者悲天悯人的报国情怀。沧海辽阔，人生有限。正是在有限的人生里，文学把人生拉成无限的境地，让我们久久回味。