本书系上海图书馆“世博信息丛书”系列之一，重点介绍20世纪世界博览会的发展进程。不同之处在于作者跳跃式地回顾20世纪30年代以前的世博会历史，把眼光更多地瞄向30年代国际合作普遍开始之后的博览会特点，针对博览会对主办方、组织者、参展方以及参观者等各方的价值意义分不同主题加以阐述。本书的另一特点是将世博会的演变与国际展览局的发展联系起来，从而在字里行间梳理出国际博览会制度化、规范化的过程。该书是世博会信息丛书编委会继《汉诺威世博会对区域经济的影响》、《国际博览会影响研究》等专题丛书后的又一力作，力求突破狭义的博览会概念而从更广阔的视角来介绍与剖析世博会。