《老子传》（海南出版社，2010年10月）是一部关于老子的思想传记。这是余世存先生近期奉献给读者的又一部好作品。 　　为老子作传，其实是一件很不讨巧的事。老子其人，生卒年不详，在西汉初年就已经比较神秘了。《史记·老子韩非列传》里出现了周守藏室之史李耳（聃）、老莱子和太史儋三人，皆称老子，也都是隐逸之士，孰是孰非，连司马迁也难以评判，只好诸说并存。可见，在这种年代久远、史料阙如的情况下，为老子作传显然比著述其它作品要付出更多的精力和心血。余世存先生广泛搜集《礼记》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等典籍引述的有关老子史料，以生平经历和人物为经，以《老子》81章内容为纬，加以合理的想象和虚构，写出这本长达23万字的老子思想传记来。这本传记内容厚重，情节的设计铺叙合理而平常，把《老子》一书的全部内容不着痕迹地融进各章节中，构思之巧妙令人击节赞赏。尤为难得的是，全书新见迭出，启人心智，用浅白的话语叙述古奥的语句，还原了老子的心路历程，加深了我们对老子思想的认识和理解。 　　道不远人，《老子传》首先以浅显的语言揭示“道”的本质。老子之言，不过五千，然其意远思深，语多超尘。譬如对于什么是“道”，从来都是众说纷纭。《老子》的第一句就是：“道可道，非常道”。意思是“道”是不可以说的，可说出来的就不是“道”了……因为在老子看来，“道”是一个“先天地生”、“可以为天下母”的本源，是时间的起点和空间的中心点，一切从它这里产生。 　　《老子传》发前人之所未见，还在于它澄清了一些似是而非的模糊认识。譬如，对于无为的思想，一般人认为，儒家入世，道家遁世，所谓无为就是消极地无所作为。《老子传》却更准确揭示了这一思想的真谛：无为而无不为。意思不是说什么都不做，消极等待事情的成功。而是说，人的一切事业应该在顺应自然的基础上去做，不能强行改变自然的节奏，不要折腾。对君子来说，得到机遇可以好好地施展自己的抱负，如果不得其时就要适可而止，哪怕一生的道路都很困阻。老子反对“人为”，并不是否定人的积极创造，而是反对破坏自然节奏的盲目的乱为。要求执政者不能去算计别人，更不能去算计百姓，欺诈百姓，要让百姓自化、自富、自朴，甚至让百姓感受不到执政者的存在，这样才是最好的统治。又譬如对于人生的意义，《老子传》认为，老子的思想里人就是目的，人的一生应当是：志于道，游于艺。青春年少时过好学子生活，敬畏这个世界，学习一切可以学习的，当然重要的是闻道；青壮年时过好成年人的生活，立身处世，尽自己的责任、本分、义务；到老时淡出家庭、退出权势，把一生的积累归还给世界，去云游四方传道解惑，或者清修自守，去发现身体的秘密和可能性。书中的这样一些诠释，也许更接近老子思想的原意吧？晚清魏源说，老子是一本“救世之书”。返观我们身处的世界，时时可以感受到人们的欲望弥盛，虚浮日长，有的人更是任情妄作，违性逆行。饱受困扰的现代人，或许真的应该安静下来听听老子的教诲。 　　向古人借取智慧，在绵延几千年之久的中国传统文化中，老子、孔子巨大的历史身影从未远去。《老子传》在孔子问礼于老子一节中，就生动地描述了中国历史上最令人心驰神往的两个智者殊胜的缘分以及那个风云际遇的场面。他们的思想交会和彼此间的惺惺相惜，如在眼前，令千百年后的我们，虽不能至，心向往之。史载孔子谓其弟子曰：“鸟吾知其能飞，鱼吾知其能游，兽吾知其能走。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙乎”。确实，神龙见首不见尾，老子的学问玄妙而高深，它在反衬世道荒败的同时，也指引着人生的归向，告诉我们怎样才可以得到安宁和幸福。孔子的赞叹，突显了老子这一智者的低语和他的飘然出世。 　　“疑义相与析，奇文共欣赏”。本书作者是知名知识分子，他所著述的《非常道》、《常言道》和《中国男》等书，在读书界备受好评。读完余先生新近出版的这本《老子传》，我在一睹为快的同时，感悟许多，忍不住撰文向读者诸君广为推荐。