美国政府决定终止航天飞机项目，转而由俄罗斯飞船把美国宇航员送往国际空间站。一些载人航天项目、包括送宇航员重返月球的“星座计划”遭裁撤。 　　继运行航天飞机30多年之后，美国航空航天局修改先前制定的载人航天计划，与多家私营企业签订合同，资助这些企业研制“太空巴士”，用于运送宇航员往返空间站。 　　美国总统贝拉克·奥巴马和妻子米歇尔打算携两个女儿前往佛罗里达州约翰·肯尼迪航天中心，观看“奋进”号发射。这将是美国历史上“第一家庭”首次现场观看航天飞机发射。 　　随着航天飞机退役日期逼近，宇航员乘航天飞机前往空间站的机会愈显珍贵。一些宇航员没有列入执飞名单，不免沮丧；另一些宇航员提前谋划“出路”，转投私营企业旗下。 　　海军上校斯科特·阿尔特曼现年51岁，4次升空，最后一次在2009年。他一度犹豫是否退役，后来得知俄罗斯“联盟”号飞船无法搭载像他这样身高195厘米的宇航员，决意离开。 　　阿尔特曼去年8月辞职，如今供职于马里兰州ASRC研究与技术解决方案公司，向航天局等联邦政府机构提供工程技术服务。谈及告别宇航员生涯，他告诉美国《华盛顿邮报》记者：“偶尔会觉得遗憾。” 　　加雷特·赖斯曼43岁，1998年成为宇航员，上月离开航天局，在宇宙探索技术公司就职。“宇航员是最酷的职业，”他说，“人们很难自愿离开。” 　　空军上校帕梅拉·安·梅尔罗伊是美国历史上第二名搭乘航天飞机的女性宇航员。她2009年辞职，理由是“不想眼巴巴地等待再次执飞”。 　　去年，20名美国宇航员离开航天局。如今，这一机构的宇航员总计61人，而2000年高峰期为150人左右。 　　一些宇航员因年龄渐长、机会愈少等原因另谋职位；不少年轻人则寄望填补前辈所留空缺。 　　按照航天局要求，候选人须满足多项条件方可录用，如能够身穿宇航服和网球鞋游过相当于3个游泳池长度的距离，有数学或科学领域高级学位者优先。 　　在国际空间站工作的宇航员录用条件更为严格：会说俄语，懂机器人技术，受过太空行走训练，身体健康、能在太空中生存6个月。 　　航天局宇航员办公室负责人佩姬·惠特森介绍，鉴于不少宇航员退休或辞职，预计明后两年招录6至12名宇航员。如果最终决定把每名宇航员驻空间站时限从6个月削减至4个月，可能需要招录更多宇航员。 　　杨舒怡（新华社供本报特稿）