意大利著名作家乔万尼·薄伽丘（1313-1375），在1348-1351年间创作的《十日谈》开创了欧洲近代短篇小说的先河，发表后蜚声文坛，大获成功。此后，他又在20年的时间内，用拉丁语陆续写出了西方文学史上第一部女子传记文学作品———《名媛》。作者精心收入书中的106位女子既包括堪为楷模者，也包括恶名昭彰者；既包括神话传说人物及历史人物，也包括当时的现实人物，形象地反映了中世纪妇女观向近代妇女观的演变。这些传记本来是为拉丁文百科全书撰写的，汇集成书后，立即大受欢迎。薄伽丘生前一直在对这部作品披阅增删，使它成为当时最流行的读物之一。 　　《名媛》（译林出版社  2012年7月）是西方女子传记文学的开山扛鼎之作，此书的影响遍及英国、法国、德国、西班牙，甚至亚洲、非洲各国。许多大文豪均从书中获取素材。自出版以来，一直备受文坛特别是女性读者的关注。它是薄伽丘1361年夏天到1362年夏天在故乡契塔尔特完成的。薄伽丘说，启发他写此书的是被他奉为尊师的大诗人彼特拉克（Petrarch，1304-1374）的《名男子传》。薄伽丘采用了“著名”一字的宽泛含义，“将因任何行为而闻名世界的女子均称为（西方）名媛”，所以此书并非单纯歌功颂德之作。薄伽丘在书中收入不少以恶德闻名的女人传略，他认为：“赞美可嘉壮举，间或强烈谴责罪恶，这不仅能激励高尚者去追求荣誉，而且会在一定程度上约束恶人的为非作歹。”阅读此书，我们不但会诚心叹服作者洞悉世情、勘破人性的能力，而且会掩卷深思他在书中发表的议论，它们饱含睿智，褒贬分明，讴歌美德，鞭挞罪恶。 　　薄伽丘将古希腊、古罗马的非基督教女子收入《名媛》，意在填补空白，因为当时“尚未出版过任何专门赞美异教女子美德的书籍，尚无任何人有此打算”，而她们的懿行与业绩也值得褒扬赞颂。 　　薄伽丘（1313-1375），意大利文艺复兴时期的杰出作家，人文主义的重要代表。薄伽丘与但丁、彼特拉克并称“早期文艺复兴三杰”，他的作品开辟了意大利散文和小说写作的新道路，并对欧洲短篇小说的发展产生了重要影响，他也因此被誉为“欧洲短篇小说之父”。代表作有《名媛》、《爱情十三问》和《爱的摧残》等。这106位女子中既包括历史及神话传说中的人物，也包括当时的现实人物。通过对百位女子传略的描述，赞美女性在智力、文学、道德和创造力等方面的成就，鞭挞罪恶、针砭时弊，反映了早期人文主义的妇女观。莎士比亚、乔叟等世界著名文豪都曾将此书中的作品作为创作素材，例如闻名于世的《罗密欧与朱丽叶》就出自其中的第9篇故事。