LSO，即着舰指挥官，是向舰载机飞行员发出操纵指令，引导下滑道上的飞机安全着舰的军官。以前LSO双手各持一枚短桨片似的指挥牌引导飞机着舰，故被称为“短桨手”。通常，LSO在位于航母着舰区后部左舷的LSO平台上，依据高速相机所拍摄的实时图像及相应参数，通过无线电及灯光等多种手段对舰载机飞行员发出相应着舰指令。

　　“舰载机着舰，条件和环境十分严苛和复杂。航母的跑道只有200多米，仅为陆上跑道的十五分之一；航母行进时，运动要素复杂，在涌浪的作用下，飞行甲板可能会沿着前、后、左、右、上、下六个方向进行运动；同时风向、风速复杂多变，不规则的气流会严重扰乱飞行轨迹……由于舰载机飞行员无法完全感知现场环境，因此LSO能否及时发出指令，及时准确地引导飞行员修正航线轨迹、调整下降姿态，成为舰载机能否安全着舰的制约性因素和基本保障。”刘长虹说。

　　“舰载机飞行员体力消费巨大，容易因疲劳产生失误，因此必须无条件信任并服从LSO的指挥，否则不但容易造成机毁人亡的事故，也容易对航空母舰造成损失，并产生连锁反应。因此，着舰指挥是航母舰载机部队的灵魂。”刘长虹说。

　　美、俄、英、法等拥有航母的国家中，LSO着舰指挥官从成熟的舰载战斗机飞行员中产生。他不仅飞行技术要让其他舰载机飞行员钦佩和信服，还必须具备优秀的指挥组织能力，同时对飞机的状态和性能、飞行员的技术特点和性格秉性必须十分了解，才能在第一时间指挥舰载机安全着舰。因此，培养一名合格成熟的LSO着舰指挥官十分不容易。

　　“对于我们国家来说，培养一名LSO更不容易。”刘长虹说，“由于西方技术封锁，我国相关人员的培养从零开始，摸着石头过河。因为没有舰载战斗机飞行员，我国第一代LSO只能从经验丰富的试飞员中选拔产生。通过指挥数千次舰载机着舰航行模拟训练，我国LSO已经具备丰富的指挥经验。他们还多次指挥歼－15舰载机成功完成触舰复飞训练，对舰载机飞行员精准着舰技术的提升和稳定做出了贡献。”