X-37B这次将释放其携带的小卫星,演示快速太空访问能力,它还搭载了美国空军研究实验室的“高级结构嵌入散热器”,以在长时间太空环境下测试电子和振荡热管技术。
X-37B又称轨道试验飞行器,其外形类似航天飞机,但体积只有航天飞机的四分之一,部分电源由太阳能提供。这种飞行器由火箭送入太空,返回时像飞机那样在跑道上滑行降落,可重复使用,但不载人。