1922年5月，与杨嗣震、李春涛等成立社会主义青年团海丰组织。1922年夏，他只身深入农村，了解农民疾苦，组织农民起来，开展农民运动。他撰写的《海丰农民运动》一书，成为从事农民运动者的必读书，他也被誉为“农民运动大王”。

　　1924年4月，彭湃赴广州领导农民运动，创办农民运动讲习所，是第一届、第五届农讲所主任和农讲所骨干教员。第一次国共合作后，彭湃以国民党中央农民部特派员身份到达广宁，领导开展广宁农民反对地主武装的斗争。1925年2月，彭湃参加东征。1927年3月赴武汉，彭湃与毛泽东等发起组织中华全国农民协会临时执行委员会，并任执行委员兼秘书长。同年11月，彭湃领导建立海陆丰苏维埃政权。

　　1928年11月，彭湃当选中央政治局委员，奉命赴上海，任中共中央农委书记、中共中央军委委员、中共江苏省委军委书记。

　　1929年8月，彭湃因叛徒出卖被捕，被关押在上海龙华监狱。在狱中，他坚贞不屈，英勇斗争。8月30日，澎湃与战友杨殷、颜昌颐、邢士贞4人高唱《国际歌》，呼喊着“打倒帝国主义！”“中国红军万岁！”“中国共产党万岁！”等口号壮烈牺牲，年仅33岁。