1926年，周逸群参加北伐战争，在国民革命军贺龙部任师、军政治部主任。1927年8月参加南昌起义，南下后任起义军第20军3师师长，率部参加瑞金、会昌等战斗。他介绍贺龙加入中国共产党。

　　1928年，党中央决定派周逸群与贺龙前往湘鄂边区，支援和壮大武装斗争的革命力量。

　　在湘鄂边区活动期间，周逸群带领部队开展武装斗争，沉重打击了国民党反动派及地方反动势力的嚣张气焰，鄂西特委所领导的革命力量扩大到23个县，洪湖地区的万山丛林之中，升起了工农武装割据的旗帜。

　　1930年2月，中国工农红军第6军建立，周逸群任政治委员。7月，率第6军与第4军在公安县会师组成第2军团，任军团政治委员、中共前委书记，与贺龙领导创建以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地。

　　正当周逸群、贺龙率领红2军团稳步施行开辟鄂西北根据地的方针时，“左”倾机会主义错误在党中央占据了统治地位，并做出武装夺取全国中心城市的决定。

　　1930年9月，邓中夏以中央特派员的身份来到湘鄂西革命根据地，号令军团以夺取武汉为目标。周逸群坚决反对这一错误决定，请求党中央重新考虑。但这一建议未被采纳，周逸群也被撤销了鄂西特委书记一职。

　　在“左”倾主义者执行错误的军事路线期间，红2军团主力遭受重创，党和红军的前途命悬一线。为保卫洪湖根据地，周逸群和特委采取紧急措施，带领根据地军民，通过开展灵活机动的游击战争，收复了部分失掉的洪湖革命根据地。

　　1931年3月，夏曦到湘鄂西革命根据地。他继续执行“左”倾错误方针，将湘鄂西特委改为中共中央湘鄂西分局，自任书记，撤销了周逸群湘鄂西特委代理书记和联县政府主席等职务。

　　1931年5月，周逸群在岳阳县贾家凉亭不幸遭遇敌人伏击，壮烈牺牲，时年35岁。

　　周逸群曾经的革命战友杨秀山将军为其写下这样的诗句：湘鄂挥戈壮哉行，不忘火种传播人；风雨同舟共济世，后继勖勉忆深情。

　　中共铜仁市委党史研究室主任韩江华说，周逸群秉持着革命理想高于天的精神，始终不忘共产党人的初心，坚持实事求是，在革命的道路上战斗到最后一刻，直至付出生命，值得后人学习铭记。